Meski berhasil menunjukkan keperkasaannya di kualfikasi Piala Asia U-23 2018, Timnas Malaysia U-22 enggan memandang remeh para pesaingnya di ajang SEA Games 2017 mendatang.
Hal itu diungkapkan oleh sang pelatih, Ong Kim Swee, di mana tantangan di SEA Games yang datang dari para pesaingnya amatlah berat.
Ong mengatakan hal demikian karena melihat apa yang terjadi di kualfikasi Piala Asia U-23 2018.
"Tantangan di SEA Games memang sengit, saya pikir Thailand tetap diperhitungkan meski mereka hanya jadi runner-up di belakang kita di kualfikasi Piala Asia U-23 di Bangkok," ujar Ong seperti dilansir Harian Metro.
Indonesia pun tidak luput dari pandangan Ong sebagai pesaingnya yang patut diwaspadai.
"Indonesia meskipun kalah dari kami namun mereka mampu menahan imbang Thailand, sementara Vietnam lolos dengan hanya kalah sekali atas Korea Selatan 1-2," pungkas pelatih berusia 46 tahun itu.
Baca juga:
Di kualifikasi Piala Asia U-23 2018, Malaysia tergabung bersama Indonesia dan Thailand di Grup H.
Malaysia dan Thailand berhasil lolos ke putaran final sementara Indonesia mendapat kegagalan.
Nantinya, di SEA Games 2017 Malaysia tidak akan bertemu Indonesia, Thailand, dan Vietnam di babak penyisihan grup.
Sebab, Malaysia berada di Grup A sedangkan Indonesia, Thailand, dan Vietnam berada di Grup B.