Pelatih Arema FC Joko Susilo mulai memetakan kekuatan calon lawannya, Persija Jakarta yang akan dihadapi dalam lanjutan Liga 1 di Stadion Kanjuruhan, Kabupaten Malang pada (24/9/2017), menurutnya kini Persija lebih kuat dibandingkan pada putaran pertama lalu.
“Persija menurut saya lebih kuat dibandingkan pada putaran pertama lalu, pada putaran kedua ini mereka lebih konsisten,” ujar pelatih yang mengawali karier kepelatihan dari Akademi Arema ini.
Jika Persija saat ini lebih kuat, maka Arema FC memang layak lebih mewaspadai kekuatan tim berjuluk Macan Kemayoran tersebut. Betapa tidak, mereka pada putaran pertama lalu kalah dari Persija dengan skor 2-0 saat bermain di Stadion Patriot, Bekasi pada (2/6/2017).
Dua gol Persija saat itu dilesakkan oleh Bruno da Silva dan Rohit Chand, kedua pemain itu saat ini juga masih menjadi andalan tim yang dilatih oleh pelatih asal Brasil Stefano Cuggura tersebut.
Selain terbilang konsisten, Persija merupakan tim yang banyak memberikan kejutan saat menjalani pertandingan tandang, terbukti beberapa tim kuat pernah mereka paksa bermain imbang di kandangnya. Diantaranya adalah Madura United, PSM Makassar, Persib Bandung hingga Persipura Jayapura.
Kemenangan juga didapatkan Persija di laga terakhir dengan mengalahkan Perseru Serui dengan skor 1-0, sayangnya di dua pekan sebelumnya mereka takluk atas Bali United dengan skor tipis 2-1.
Joko mengaku bahwa saat ini dirinya mencermati pertandingan terakhir Persija. “Kita observasi tim lawan dari pertandingan terakhir, hasilnya kita akan gunakan untuk merancang taktik dan strategi untuk menghadapi Persija nanti,” ujar Joko.
Secara klasemen, Persija saat ini juga masih berada satu strip diatas Arema FC yakni dengan berada di urutan 6 klasemen sementara Liga 1 dengan meraih 42 poin, sementara Arema FC menempel ketat Persija dengan berada di posisi 7 dengan meraih 40 poin.