Tuan Arema FC untuk sementara ungguli Mitra Kukar pada babak pertama pekan pertama Liga 1 musim 2018, Sabtu (24/3/2018).
Arema unggul 2-0 atas Mitra Kukar dalam laga yang digelar di Stadion Kanjuruhan, Malang, tersebut.
Dua gol Arema itu dicetak berkat keberhasilan mereka memanfaatkan tendangan bebas.
Gol pertama dicetak oleh pemain asing anyar Montenegro, Balsa Bozovic, setelah tendangan bebas kaki kirinya tak mampu diantisipasi kiper Mitra Kukar, Yoo Jae-hoon, pada menit ke-8.
Mitra Kukar mencoba membalas melalui peluang-peluang yang didapat penyerang asing Fernando Rodriguez, namun tak ada yang berhasil.
Justru Syaiful Indra Cahya yang kemudian memperlebar keunggulan Singo Edan, lagi-lagi lewat sepakan free-kick yang merobek gawang Naga Mekes, pada menit ke-20.
Baca juga: Persipura Vs Persela - Mutiara Hitam Awali Kompetisi Liga 1 2018 dengan Kemenangan
Selepas kebobolan dua gol tersebut, Mitra Kukar sempat mendapat sejumlah peluang melalui Rodriguez, Hendra Bayauw, hingga Mauricio Leal.
Namun, tim asuhan Fernando Berges tak bisa mencetak gol hingga wasit meniup peluit berakhirnya babak pertama.
Susunan pemain:
Arema FC: 96-Kartika Aji; 4-Syaiful, 44-Arthur, 22-Purwaka, 87-A.Farizi; 12-Hendro, 90-Ahmet, 10-Balsa; 41-Dendi (c), 99-Thiago, 27-Dedik
Pelatih: Joko Susilo
Mitra Kukar: 1-Jae Hoon; 44-Mauricio, 3-Wiganda, 16-Saepuloh, 4-Rendi.S; 13-Bayu (c), 8-Danny, 21-Anindito, 15-Bayauw, 22-Dedi, 9-Fernando.R
Pelatih: Rafael Berges Martin