Hari Minggu tanggal 3 Juni 2018 adalah waktu yang dilematis buat pemain Persija Jakarta, Riko Simanjuntak.
Riko Simanjuntak terpaksa absen membela Persija pada laga klasik kontra Persebaya Surabaya, di Stadion Sultan Agung, Bantul.
Di hari yang sama, Riko akan melakoni pertandingan bersama timnas U-23 Indonesia pada laga uji coba kedua kontra timnas U-23 Thailand, di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor.
Dia pun menyerahkan tugasnya di Persija kepada pemain-pemain yang akan mengisi slot sektor sayap kanan akibat absennya Riko.
"Saya yakin teman-teman akan berjuang untuk memberikan yang terbaik. Doa Riko yang terbaik selalu menyertai tim ini," kata Riko kepada wartawan.
(Baca juga: Pakai Nomor 20, Riko Simanjuntak Izin ke Legenda Timnas Indonesia)
"Sekali lagi Persija itu bukan hanya Riko tapi Persija merupakan tim yang sangat kuat," ujarnya menambahkan.
Pemain berusia 26 tahun meninggalkan Persija pasca laga pekan ke-11 Liga 1 kontra Barito Putera, Rabu (30/5/2018).
Mantan pemain Semen Padang pun berkesempatan debut membela timnas U-23 Indonesia, di Stadion PTIK, Kamis (31/5/2018).
Sayang debut itu berakhir pahit karena timnas U-23 Indonesia kalah 1-2 dari tamunya, timnas U-23 Thailand.