Arema FC sedang berburu mencari pemain baru untuk kompetisi Liga 1 musim 2019. Untuk bisa bersaing, Arema setidaknya membutuhkan tambahan pemain sekitar 5-6 pemain.
Pemain asing Sriwijaya FC, Manuchekhr Dzhalilov yang kontraknya akan segera habis, disebut-sebut menjadi buruan klub.
Apalagi Arema belum punya pemain asing Asia sepeninggal Ahmet Atayev yang meninggalkan klub ke Persela Lamongan pada pertengahan Liga 1 musim 2018.
Lalu, bagaimana tanggapan Arema soal rumor mendatangkan Manuchekhr Dzhalilov ke Malang?
"Kami tidak pernah merilis (nama pemain incaran), kami tidak melakukan rilis apapun. Kami hanya butuh tambahan lima sampai enam pemain," kata Media Officer Arema, Sudarmaji kepada wartawan.
(Baca juga: Piala Asia 2019 Akan Diwarnai Dua Pemain Eks Liga 1)
"Dua di antaranya asing, sisanya lokal, karena kami akan mempertahankan 90 persen pemain. Artinya sekitar 20-21 pemain," ujarnya menambahkan.
Sementara itu, slot dua pemain asing sudah dipastikan akan diisi oleh Makan Konate dan Arthur Cunha yang akan tetap menjadi bagian Singo Edan musim depan.
"Kalau Arthur bukan dipertahankan, karena kontraknya dua tahun. Dia melanjutkan kontrak," tuturnya menjelaskan.
"Kalau Konate kan sudah diperpanjang kontraknya, begitu kemarin selesai kompetisi kan diperpanjang. Kami butuh dua lagi, satu pemain Asia dan satu non-Asia," ucapnya.