Duka mendalam dirasakan Valentino Rossi jelang Grand Prix di Sirkuit Brno, Republik Ceska, Minggu (6/8/2017).
Pasalnya legenda Moto GP asal Spanyol, Angel Nieto, akhirnya meninggal dunia setelah mengalami kecelakaan saat mengendarai quad bike (motor ATV) di kawasan Ibiza pada 26 Juli 2017.
Sempat koma selama beberapa hari, akhirnya pada Kamis, (3/8/2017) Nieto meninggal dunia pada usia 70 tahun.
Sepanjang karier balapnya, Nieto telah memenangi 90 grand prix di kelas 50cc, 80cc, dan 125cc.
Nieto selalu menyebut bahwa gelar juara dunia yang dimiliki adalah 12+1 dengan pertimbangan bahwa 13 merupakan angka sial.
Kesedihan menipa Rossi sebab Rossi mengenal Nieto secara personal.
"Kurang lebih 10 tahun lalu kami bergi berpesta. Pada pukul lima pagi saya sudah hancur dan ingin tidur, tetapi Angel berkata, 'Tidak, bertahanlan, jangan pergi tidur, kita harus pergi ke tempat lain!'." ucap Rossi sebagaimana dilansir BolaSport.com dari Juara.net
"Saya berkata, 'Sial, dia 60 tahun dan masih maksimal'. Jadi, saya rasa itulah bagian terbaik dari Angel."
Rossi pun mengungkapkan kesedihannya melalui unggahan di akun Instagramnya @valeyellow46 pada Sabtu (6/8/2017).
Dalam unggahan tersebut Rossi menuliskan, "Hari ini adalah hari yang sangat menyedihkan bagi dunia olahraga. Karena Angel nieto merupakan salah satu pebalap paling penting dalam sejarah"
A post shared by valeyellow46 (@valeyellow46) on
"Tidak hanya karena 13 (12+1) kali juara dunia yang telah ia menangi, tapi juga karena karena karakter, passion, dan energinya di luar lapangan. dia berusia 70 tahun, tapi memiliki hati seorang anak. Terima kasih Angel untuk segalanya."