Petenis tunggal putra nomor satu dunia, Rafael Nadal, akan mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, yakni bermain pada turnamen eksebisi Kooyong Classic, pekan ini.
Keputusan berpartisipasi pada Kooyong Classic diambil Nadal untuk mempersiapkan diri jelang turnamen Australia Terbuka 2018 yang akan digelar di Melbourne Park, 15-28 Januari mendatang.
Petenis Spanyol berusia 31 tahun itu akan melakukan debut pada Kooyong Classic, Selasa (9/1/2018).
Selain Nadal, ada satu nama petenis elite dunia lagi yang juga turut serta dalam eksebisi ini, yaitu Novak Djokovic.
(Baca Juga: Skandal Pesumo Ini Cerminkan Pepatah, Karena Nila Setitik, Rusak Susu Sebelanga)
Keikutsertaan Nadal dikonfirmasi oleh direktur turnamen Kooyong Classic, Peter Johnston.
"Rafa sedang mencari pertandingan demi pertandingan. Dan tentu saja kami lebih dari senang untuk membantu," kata Johnston pada Minggu (7/1/2018) yang dikutip BolaSport.com dari Foxsports.
"Penambahan dua petenis top dunia, Rafa dan Novak mengubah jadwal kami dan cara kami menjalankan Kooyong. Kami siap membantu para pemain bersiap menghadapi Australia Terbuka 2018," lanjut Johnston.
Kabar tampilnya Nadal pada Kooyong Classic dibenarkan oleh sang pelatih, Carlos Moya.
Moya mengatakan Nadal yang beberapa waktu terakhir didera cedera, saat ini sudah dalam kondisi baik-baik saja.
"Dia baik-baik saja dengan percaya diri dan ingin bermain pada tingkat yang lebih baik," kata Moya.