Malaysia mengirimkan kontingen yang cukup banyak untuk pergelaran Asian Games 2018 yang akan digelar di Jakarta dan Palembang. Hal ini membuat Malaysia menjadi lawan berat bagi Indonesia dalam pesta olahraga terbesar di Asia tersebut.
Menurut ketua dewan olimpik Malaysia (OCM), Tunku Tan Sri Imran Tuanku Jaafar, Malaysia akan mengirim setidaknya 551 atlet (312 putera dan 239 puteri) ke Indonesia.
"Malaysia akan ikut serta dalam 37 dari 40 cabang yang ada. Jumlah atlet kemungkinan akan bertambah karena tenggat waktu pendaftaran masih bulan April," kata Tuanku Jaafar.
"Beberapa cabang akan masuk kategori B. Kami akan mengganti biaya yang mereka keluarkan, apabila mereka bisa mempersembahkan medali," lanjut Jaafar seperti dikutip Bolasport.com dari Kompas.com.
(Baca Juga: Dua Medali Emas di Asian Games 2018 Jadi Target PB PABBSI)
Pada Asian Games 2014 lalu, Malaysia mengirimkan 277 atlet dalam 28 cabang.
"Saya kira sekarang ini kontingen terbesar yang kami kirim," ungkap Jaafar.
"Saya senang para atlet, terutama pada cabang tambahan memperlihatkan peningkatan dibandingkan para atlet cabang utama seperti atletik dan renang."
Malaysia berharap dapat mendulang medali melalui beberapa cabang andalan seperti squash, loncat indah, bulu tangkis dan sepeda nomor lintasan.
Pada Asian Games di Incheon 2014, Malaysia menempati peringkat 14 dengan mengumpulkan 5 emas, 14 perak dan 14 perunggu.
Mereka berada di atas Singapura di posisi 15 dengan 5 emas, 6 perak dan 14 perunggu dan Indonesia di posisi 17 dengan 4 emas, 5 perak dan 11 perunggu.