Pebulu tangkis tunggal putra Indonesia, Panji Ahmad Maulana, melaju ke babak perempat final China Masters 2018 yang berlangsung 10-15 April.
Panji memastikan diri ke babak perempat final seusai menumbangkan Pannawit Thongnuam (Thailand), dengan skor 19-21, 21-11, 22-20 pada laga babak kedua yang berlangsung di Agile Stadium of Lingshui Culture and Sports Square, Lingshui, China, Kamis (12/4/2018).
Laga sengit langsung terjadi sejak gim pertama. Namun, Thongnuam berhasil menguasai keadaan pada poin-poin kritis dan memenangi gim ini.
Keberhasilan Thongnuam pada gim pertama tidak berlanjut. Panji tampil lebih agresif.
Dia memegang kendali permainan hingga berhasil memaksa terjadinya rubber game, sedangkan Thongnuam tertahan pada angka 11.
(Baca juga: Tunggal Putri Peraih Emas Olimpiade London 2012 Ini Kembali Berkompetisi Setelah Absen 600 Hari)
Pada gim ketiga, kedua pemain saling bergantian mencetak poin. Thongnuam memimpin pada interval 11-10.
Selepas jeda interval, Thongnuam berhasil menyamakan kedudukan 12-12. Selanjutnya, aksi kejar mengajar poin terjadi hingga skor 16-16.
Panji menjauh 18-16 setelah mencetak dua poin beruntun. Akan tetapi, Thongnuam menipiskan selisih poin 19-20.
Setelah melalui adu setting, Panji menjadi pemenang setelah bertarung selama 59 menit.
Sebelumnya, wakil Indonesia yang sudah meraih tiket babak perempat final lebih dulu adalah pasangan ganda campuran Ronald/Annisa Saufika.