BOLASPORT.COM - Bukan timnas U-23 Indonesia, tapi pelatih Malaysia, Brad Maloney sebut Thailand dan Vietnam yang jadi calon juara SEA Games 2021.
Alih-alih menjagokan timnas U-23 Indonesia, juru taktik Malaysia menyebut peluang juara SEA Games 2021 dipegang dua tim terkuat di Asia Tenggara.
Dari hasil undian, timnas U-23 Indonesia memang tak segrup dengan Malaysia.
Skuad Garuda Nusantara masuk Grup A SEA Games 2021 bersama dengan Vietnam, Filipina, Myanmar, dan Timor Leste.
Sementara untuk Malaysia bergabung di Grup B bersama Thailand, Laos, Singapura, dan Kamboja.
Setelah melihat hasil undian tersebut, nama tim asuhan Shin Tae-yong tak masuk dalam pantauannya.
Pelatih asal Australia itu bahkan tak menyebut timnas U-23 Indonesia sebagai calon juara.
Brad Maloney mengatakan tim favorit dan calon juara SEA Games 2021 menurutnya cukup jelas yakni Thailand dan Vietnam.
Ia menilai, Thailandi diunggulkan karena memiliki banyak pemain bagus.
Begitu juga dengan Vietnam yang pastinya bakal bertekad mempertahankan gelar juara SEA Games 2019 lalu.
“Thailand tim kuat karena mereka memiliki beberapa pemain yang bermain di Eropa,” ujar Brad Maloney sebagaimana dikutip BolaSport.com dari New Straits Times.
“Juara bertahan Vietnam pun akan mengincar juara,” ucapnya.
Baca Juga: Tak Tertarik dengan Gaji Selangit, Erling Haaland Tolak Tawaran Man City
Meski menjagokan dua tim tersebut, Maloney mengatakan bahwa Malaysia akan tampil maksimal dalam ajang dua tahunan tersebut.
Ia bahkan mengakui bahwa mereka tak bisa menganggap mudah lawan-lawan seperti Filipina hingga Laos.
Sebab mereka dinilai telah menujukkan perkembangan luar biasa selama ini.
“Kami tidak bisa mengabaikan Filipina karena mereka memiliki pemain naturalisasi, sementara Kamboja dan Laos menunjukkan kemajuan pemain muda mereka,” kata Maloney.
Selain itu, Malaysia menjadikan SEA Games 2021 ini sebagai ajang persiapan menuju Piala Asia U-23 mendatang.
Mereka juga dalam optimistis tinggi setelah sebelumnya pada SEA Games 2019 Malaysia kurang meraih hasil bagus.
Baca Juga: Butuh Asnawi Mangkualam dan Pratama Arhan di SEA Games 2021, Shin Tae-yong Lobi Klub
Mereka gagal melaju ke semifinal seusai gagal menghadapi Filipina dan tak dapat meraih hasil memuasakan kontra Kamboja.
Sementara itu, SEA Games 2021 sendiri direncanakan bakal berlangsung pada 12-23 Mei mendatang.
Khusus untuk cabang olahraga (cabor) sepak bola akan memulai lebih dulu pada 6 Mei 2022.