Buffon di Timnas Italia, Mulai dan Selesai pada Babak Play-Off

Babak akhir karier internasional Gianluigi Buffon diwarnai cerita kegagalan membawa Italia lolos ke putaran final Piala Dunia 2018. 

Fakta tersebut seperti membentuk cerita utuh perjalanan karier kiper berusia 39 tahun tersebut bersama Gli Azzurri.

Italia dipastikan tidak lolos setelah hanya bermain imbang 0-0 melawan Swedia pada leg kedua babak play-off Piala Dunia 2018 di Stadion Giuseppe Meazza, Selasa (14/11/2017) dini hari WIB.

Hasil imbang tersebut tidak cukup menutup kekalahan 0-1 pada leg pertama di Friends Arena, Solna, Jumat (10/11/2017).

"Saya minta maaf kepada semuanya karena kami gagal lolos ke Piala Dunia," kata Buffon seperti dilansir BolaSport.com dari akun Twitter resmi timnas Italia. 

Entahlah jika ini kebetulan, tetapi karier Buffon menjaga gawang Italia juga dimulai pada babak play-off.

(Baca Juga: Denmark Cuma Main Seri, Kiper Leicester City Salahkan Rumput Stadion)

Tepatnya, ketika Italia harus melewati tantangan Rusia pada play-off Piala Dunia 1998.

Buffon turun pada leg pertama yang dimainkan di Stadion Dynamo, Moskwa, 29 Oktober 1997, di tengah cuaca dingin dan bersalju.

Pelatih Italia saat itu, Cesare Maldini, menurunkan Buffon pada menit ke-32 menggantikan Gianluca Pagliuca yang cedera.