Pelatih Newcastle United, Rafael Benitez, melihat sosok serupa Xabi Alonso di dalam timnya.
Saat masih menukangi Liverpool dulu, Benitez mengandalkan Xabi Alonso dan Steven Gerrard di lini tengah.
Kini, bersama Newcastle, Benitez melihat ada sosok yang mirip dengan gelandang asal Spanyol itu.
Pemain itu adalah Mikel Merino, gelandang 21 tahun yang dipinjam dari Borussia Dortmund.
"Ada kemiripan di antara dua pemain itu," kata Benitez seperti dilansir BolaSport.com dari Evening Chronicle.
"Mungkin ini terdengar bodoh, namun kedua pemain itu berasal dari daerah Basque," ujar dia.
Baca juga: Indonesia Vs Myanmar - Merangkum Kiprah Timnas U-22 Selama SEA Games 2017 dalam Angka
Basque adalah nama salah satu daerah di Spanyol.
Selain faktor asal dan posisi, Benitez juga memiliki faktor lain untuk membandingkan Alonso dan Merino.
Aspek yang dimaksud adalah kemampuan membaca permainan.