Sebagai pemain, Lee pensiun setelah terakhir kali memperkuat tim dari Liga Skotlandia, Kilmarnock pada tahun 2012.
Karir pria Inggris ini sendiri hanya berkutat di tim kasta kedua Liga Inggris seperti Bristol City, Derby County dan Brighton and Hove Albion.
Sebelum pensiun, Lee Johnson sempat ditawari untuk menjadi pemain timnas Gilbraltal karena dirinya punya keturunan dari sang kakek, namun Johnson menolak dan ingin fokus menjadi pelatih.
#PlayedForBoth
— Martyn Bishop (@MartynBCFC) February 22, 2016
Lee Johnson - Midfielder
2000-01 Brighton
2006-12 Bristol City #BristolCity #bhafc pic.twitter.com/nKvdgpR45J
(Baca Juga : Usai Dikalahkan Bristol City, Jose Mourinho Sebut Tim Lawan Hanya Menang Beruntung)
Tim pertama yang ditangani Lee Johson adalah Oldham Athletic di kasta ketiga Liga Inggris.
Bertahan dua tahun di Oldham, Johnson menjadi idola para pendukung klub berlambang burung hantu tersebut karena memainkan permainan cepat, bertenaga dan menyerang.
Usai menangani Oldham,pria yang dikenal pekerja keras ini hijrah ke Barnsley.
Di Barnsley dirinya hanya bertahan semusim untuk menerima pinangan Bristol City pada musim 2015-2016.
Pada dua musim awal kepelatihan Lee Johnson di Bristol City tim berjuluk The Robins hanya mampu bersaing di papan bawah klasemen Divisi Champions atau kasta kedua Liga Inggris.
Berturut-turut mereka hanya finis diurutan ke-17 dan 18 Liga Inggris.