2018.
AC Milan tampil di babak kualifikasi ketiga dan play-off Liga Europa. Semuanya dilalui dengan sukses.
Pada partai pertama kualifikasi III, I Rossoneri mengalahkan CSU Craiova 1-0 (27/7/2017).
Pada pertandingan kedua (3/8/2017), AC Milan menang lagi, kali ini dengan skor 2-0.
Selanjutnya pada partai pertama babak play-off (17/8/2017), Setan Merah menghancurkan Shkendija enam gol tanpa balas.
Dalam tiga pertandingan itu, pelatih Vincenzo Montella menggunakan total 18 pemain.
Tapi, hanya ada tiga pemain yang dipercaya Montella selalu menjadi starter dan bermain penuh selama 90 menit dalam tiga pertandingan yang telah dilalui.
(Baca Juga: Ini 5 Klub Paling Tajir dari Pemasukan Bursa Transfer 2017, Ada Tim Favorit Kamu?)
Tiga pemain AC Milan tersebut adalah kiper Gianluigi Donnarumma, bek Cristian Zapata, dan gelandang Franck Kessie.
Menarik ditunggu apakah Montella akan tetap memainkan tiga pemain ini selama 90 menit pada partai pertama Serie A melawan Crotone akhir pekan ini.
Media-media Italia sendiri meyakini hanya dua pemain yang berpeluang bagus tetap dipercaya tampil penuh. Mereka adalah Donnarumma dan Kessie.
Posisi Cristian Zapata berada dalam ancaman karena Mateo Musacchio sudah pulih dari cedera ringan.
Sang bek sudah masuk bangku cadangan di partai melawan Shkendija.
Musacchio memang dijagokan bakal menjadi rekan tandem kapten baru AC Milan, Leonardo Bonucci, di jantung pertahanan.
Dua orang ini juga bisa bermain bersama Alessio Romagnoli apabila AC Milan memakai sistem tiga bek.
104 - Franck Kessie mencatat sentuhan (104) dan umpan (87) terbanyak dalam laga Milan v Shkendija. Aktor. pic.twitter.com/HbNrUecND4
— OptaJaya (@OptaJaya) August 18, 2017
Gianluigi Donnarumma merupakan kiper nomor satu AC Milan.
Wajar jika dia selalu bermain penuh selama tidak mengalami cedera.
Sementara itu, Franck Kessie membuktikan diri merupakan pemain terbaik AC Milan selama pramusim.
Kondisi fisik dan performanya impresif sehingga membuat Vincenzo Montella belum rela menggantinya dengan pemain lain.
AC Milan ditengarai akan melakukan beberapa perubahan di partai melawan Crotone, yang berlangsung hanya tiga hari setelah laga menghadapi Shkendija.
(Baca Juga: Gelandang Termahal Barcelona Ini Ternyata Pernah Jadi Korban Bully dan Nyaris Pensiun Dini)
“Dilihat dari taktik, Crotone mirip Shkendija. Crotone akan bermain lebih defensif. Jadi, kami perlu meningkatkan kecepatan permainan dan lebih sabar,” kata Montella di Milan Channel.
Patrick Cutrone mungkin akan menggantikan Andre Silva sebagai ujung tombak, Manuel Locatelli mengisi tempat Riccardo Montolivo, sedangkan Ricardo Rodriguez kembali menjadi bek kiri sehingga Luca Antonelli bisa beristirahat.
Prakiraan Formasi Crotone vs AC Milan
CROTONE (4-4-2): 1-Cordaz; 37-Faraoni, 7-Ceccherini, 44-Cabrera, 31-Sampirisi; 6-Rohden, 13-Izco, 10-Barberis, 5-Stoian; 24-Tonev, 17-Budimir.
AC MILAN (4-3-3): 99-G. Donnarumma; 12-Conti, 19-Bonucci, 22-Musacchio, 68-Rodriguez; 79-Kessie, 73-Locatelli, 10-Calhanoglu; 8-Suso, 63-Cutrone, 11-Borini.