Inter Milan menegaskan status sebagai tim yang gemar menampung pemain Kroasia setelah mendatangkan Sime Vrsaljko dari Atletico Madrid pada bursa transfer musim panas ini.
Sime Vrsaljko direkrut Inter Milan dengan formula pinjam berbiaya 6,5 juta euro dari Atletico Madrid.
Klub beralias I Nerazzurri (Hitam-Biru) bisa memiliki bek sayap andalan timnas Kroasia itu secara permanen setelah membayar 17,5 juta euro atau setara Rp294 miliar.
Kedatangan Vrsaljko menyusul rekan senegaranya yang lebih dulu menghuni skuat Inter, Ivan Perisic dan Marcelo Brozovic.
Oggi la prima giornata di @Vrsaljko all'Inter!
— Inter (@Inter) August 1, 2018
Guardiamo insieme tutte le foto https://t.co/AmsMWzWuNQ#WelcomeVrsaljko #FCIM pic.twitter.com/fvo5uyq0rF
Menurut data Goal Hrvatska yang dikutip BolaSport.com, Vrsaljko adalah pemain ke-10 asal Kroasia yang memperkuat Inter Milan sepanjang sejarah.
Sebelum kemerdekaan Kroasia diakui secara global dari Yugoslavia pada 1992, ada 4 pendahulu Vrsaljko cs yang menjejali skuat Inter.
(Baca juga: Tradisi Inter Milan, Klub Penampungan Pemain Kroasia Terfavorit)
Kuartet tersebut adalah Anton Blazevic, Damir Brncic, Mario Busic, dan Bruno Kazianka.
Jumlah 10 orang itu menjadikan I Nerazzurri klub top Eropa paling favorit sebagai destinasi pemain Kroasia.
Bukan cuma Inter Milan, rival sekota mereka, AC Milan, pun sering menampung pesepak bola asal negara pecahan Yugoslavia itu.
Saat ini, Milan juga mengoleksi tiga pemain Kroasia, yakni Nikola Kalinic serta dua rekrutan anyar, Ivan Strinic dan Alen Halilovic.
BolaSport.com menyusun mana saja klub elite Eropa yang doyan menggunakan jasa pemain asal Kroasia.
Hasil penelusuran dari data Goal Hrvatska ini menunjukkan bahwa telah ada 8 pesepak bola Kroasia yang membela AC Milan.
(Baca juga: Digaji Rp159 Miliar di AC Milan, Gonzalo Higuain Setara Zlatan Ibrahimovic dan Kaka)
Beberapa dari mereka cuma mampir, tetapi ada pula yang terhitung menjadi legenda.
Adapun tim raksasa yang belum pernah memboyong pemain Kroasia untuk tim utama mereka sejauh ini adalah Manchester United.
Berikut daftar 9 klub elite Eropa dengan jumlah pemain asal Kroasia yang pernah memperkuat tim mereka.
- Arsenal (2 orang): Davor Suker (1999-2000), Eduardo da Silva (2007-2010)
- Liverpool (2): Igor Biscan (2000-2005), Dejan Lovren (2014-...)
- Chelsea (4): Mario Stanic (2000-2004), Matej Delac (2010), Stipe Perica (2013), Mario Pasalic (2014)
- Barcelona (4): Robert Prosinecki (1995-1996), Ivan Rakitic (2014-...), Goran Vucevic (1992), Alen Halilovic (2015-2016)
- Real Madrid (5): Robert Prosinecki (1991-1994), Davor Suker (1996-1999), Robert Jarni (1998-1999), Luka Modric (2012-...), Mateo Kovacic (2015-...)
- AC Milan (8): Zvonimir Boban (1991-2001), Dario Smoje (1997-1998), Dario Simic (2002-2008), Mario Pasalic (2016-2017), Nikola Kalinic (2017-...), Drazen Brncic (2001), Ivan Strinic (2018-...), Alen Halilovic (2018-...)
- Bayern Muenchen (8): Bozidar Sencar, Zlatko Skoric, Anton Vuckov (pra-kemerdekaan Kroasia), Niko Kovac (2001-2003), Robert Kovac (2001-2005), Ivica Olic (2009-2012), Danijel Pranjic (2009-2012), Mario Mandzukic (2012-2014)
- Juventus (9): Antonio Vojak (pra-kemerdekaan), Zoran Ban (1993-1996), Robet Jarni (1994-1995), Alen Boksic (1996-1997), Igor Tudor (1998-2007), Robert Kovac (2005-2007), Dario Knezevic (2008-2009), Mario Mandzukic (2015-...), Marko Pjaca (2016-...)
- Inter Milan (10): Anton Blazevic, Damir Brncic, Mario Busic, Bruno Kazianka (pra-kemerdekaan), Dario Simic (1999-2002), Marko Livaja (2011-2013), Mateo Kovacic (2013-2015), Ivan Perisic (2015-...), Marcelo Brozovic (2015-...), Sime Vrsaljko (2018-...).