Namun, pendekatan Espanyol kepada Messi akhirnya tak direstui oleh Barcelona.
Musababnya, Messi mencuri perhatiaan saat dimainkan di tim utama dalam turnamen Joan Gamper Trophy edisi 2005.
"Saya dengar Messi sudah sangat dekat dengan Espanyol. Namun saat itu Barcelona menghadapi Juventus yang dilatih Fabio Capello di turnamen Joan Gamper. Saya ingat musim panas saat itu," ujar Pochettino lagi.
"Namun karena dia sangat fantastis pada turnamen itu, Barcelona berubah pikiran. Mereka menjaga Messi di La Masia. Jadi, jika dilihat dari sejarah, jika dia tak bermain di Joan Gamper saat itu, mungkin dia akan menjadi megabintang Espanyol. Sementara saya melatih dia di sana!" tutur pelatih asal Argentina itu.
Penampilan Messi sendiri pada laga tersebut menuai pujian dari Capello.
Menurut Capello, dirinya tak pernah melihat pemain seperti Messi sepanjang karier.
(Baca Juga: Jose Mourinho Diprediksi Jadi Pengangguran Pekan Ini)
Kini Pochettino pun akan bersua dengan Messi dalam lanjutan Liga Champions, Kamis (4/10/2018) dini hari WIB.
Tottenham Hotspur yang dibesut Pochettino akan menjamu Barcelona yang diperkuat Messi di Stadion Wembley pada matchday kedua Grup B.