Sebelum dipecat Real Madrid, Julen Lopetegui sempat menolak pinangan Wolverhampton Wanderers pada 2016.
Julen Lopetegui resmi dipecat oleh Real Madrid pada Selasa (30/10/2018) WIB.
Eks kiper El Real itu dilengserkan setelah kalah 1-5 dalam el clasico yang digelar Minggu (28/10/2018) WIB.
Sebagai pengganti Lopetegui, Real Madrid menunjuk Santiago Solari sebagai caretaker hingga diumumkan sosok pelatih baru.
Berdasarkan rekam jejak Julen Lopetegui di masa lalu, pelatih 52 tahun itu pernah menolak pinangan dari tim Liga Inggris, Wolverhampton Wanderers.
(Baca Juga: Pesawat Lion Air JT-610 Jatuh, Sepak Bola Indonesia Ikut Menangis)
Pada 2016, saat Wolverhampton masih berlaga di kasta kedua Liga Inggris alias Divisi Championship, Lopetegui sempat ditawari menjadi pelatih.
Hal tersebut juga dibenarkan oleh Lopetegui dalam sebuah wawancara.
Akan tetapi, kesepakatan yang sudah di depan mata antara Lopetegui dan klub berjulukan Wolves itu harus kandas.
"Saya sudah sangat dekat dengan Wolves. Mereka sangat baik kepada saya, tetapi sesuatu tiba-tiba terjadi," ujar Lopetegui dilansir BolaSport.com dari Daily Mail.
(Baca Juga: Dua Pemain Timnas U-19 Indonesia Masuk Daftar Talenta Muda Terbaik Versi Media Asing)
Sesuatu yang dimaksud oleh Lopetegui adalah datangnya tawaran dari timnas Spanyol.
Lopetegui menggantikan Vicente Del Bosque yang mundur selepas Piala Eropa 2016.
"Saat federasi Spanyol memanggil saya, saya tak akan menolak. Namun benar bahwa sebelum pemanggilan itu saya dan Wolves sudah sangat dekat dengan kesepakatan," ucap dia lagi.
Akan tetapi, kiprah Lopetegui bersama timnas Spanyol tak berlangsung lama.
Setelah dua tahun, melalui 20 pertandingan dengan 14 kemenangan dan 6 hasil imbang, Lopetegui dipecat oleh Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF).
Ironis, Lopetegui dipecat H-1 gelaran Piala Dunia 2018 dimulai di Rusia.
Alasan di balik pemecatan tersebut adalah Real Madrid telah mengumumkan Lopetegui sebagai pelatih baru mereka setelah ditinggalkan oleh Lopetegui.
Pengumuman Real Madrid tersebut membuat RFEF merasa kecewa kepada Lopetegui yang bernegosiasi diam-diam saat mempersiapkan tim untuk Piala Dunia 2018.
(Baca Juga: Lewat Gestur Ini, Gerard Pique Bungkam Penghina Sergio Ramos)
Beberapa pekan sebelum pemecatan itu, Lopetegui telah menandatangani kontrak baru bersama timnas Spanyol hingga Piala Eropa 2020.
Setelah bergabung dengan Real Madrid pun karier Lopetegui hanya berlangsung singkat.
Setelah diumumkan resmi menjadi pelatih pada 12 Juni 2018, Lopetegui dipecat pada Oktober di tahun yang sama.
Hanya memimpin Real Madrid dalam 14 pertandingan, Lopetegui akhirnya didepak dari Los Blancos.