Awal kisah Lionel Messi di Barcelona berawal dari serbet makan di sebuah restoran atau kafetaria.
Pada September 2000, di usia 13 tahun Lionel Messi terbang ke Spanyol didampingi keluarganya untuk mencoba peruntungan dengan sejumlah klub di negara tersebut, salah satunya tentu adalah Barcelona.
Sebelumnya bakat Messi saat membela akademi klub Argentina, Newell's Old Boys, tercium oleh perwakilan Argentina yang bekerja di Barcelona Fabian Soldini dan Martin Montero.
Duo Argentina itu pun berhubungan dengan agen sepak bola yang menetap di Spanyol, Horacio Gaggioli, yang kemudian mencari klub yang ingin menampung Messi.
Saat menjemputnya di bandara, Gaggioli sempat terkejut karena meragukan Messi yang badannya kecil akibat kelainan hormon tinggi badan.
(Baca Juga: Sejarah Hari Ini, Kala Ronaldo Lecehkan Gaji Lawan dan Disarankan Tiru Messi)
"Saat saya melihatnya di bandara, saya mengatakan pada diri saya sendiri: 'Bocah ini terlalu kecil bermain sepak bola.' Saya pikir mereka telah menipu saya," ungkap Gaggioli dikutip BolaSport.com dari FIFA.
Presiden Barcelona saat itu, Joan Gaspart, juga mempunyai keraguan tersendiri.
Menurut Gaspart mengontrak Messi adalah keputusan yang berisiko, apalagi saat itu mengontrak pemain asing berusia muda bukanlah hal yang biasa bagi klub Eropa.
Gaggioli yang sudah kepalang janji pada keluarga Messi tentu masih berupaya mencari klub Spanyol lain.