Lionel Messi berhasil menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa kualifikasi Piala Dunia zona Amerika Selatan (CONMEBOL) usai mencetak hat-trick ke gawang Ekuador, Rabu (11/10/2017).
Argentina yang awalnya berada di situasi genting karena menduduki posisi enam melambung berkat kemenangan 3-1 atas Ekuador.
Awalnya Ekuador memberikan kejutan di menit pertama dengan menjebol gawang Argentina.
Namun Lionel Messi menunjukkan aksi gemilang dengan mencetak tiga gol (12', 20', dan 62').
Total 28 poin yang Messi cs kumpulkan membuat Argentina finis di posisi 3 klasemen akhir.
Kepastian lolosnya timnas Argentina dibantu oleh Cile yang kalah dari Brasil dengan skor 0-3.
(Baca juga: VIDEO - Kontroversi! Gol Hantu Bantu Panama Jalani Debut di Piala Dunia)
Lionel Messi tampil bak pahlawan atau bisa dikatakan "Sang Messiah" bagi Argentina.
Lionel Messi was directly involved in 47.4% of Argentina's 19 World Cup qualifying goals.
— Squawka Football (@Squawka) October 11, 2017
7 goals
2 assists
He played 10 out of 18 games. pic.twitter.com/zhTIIypbxN
Hampir 50 persen total 19 gol Argentina selama kualifikasi adalah andil Messi. Ia mencetak 7 gol dan 2 assist.
Bahkan sudah 11 bulan berlalu sejak pemain Argentina selain Lionel Messi yang mencetak gol bagi Argentina.
Tepatnya pada 16 November 2016, saat Argentina menang 3-0 atas Kolombia.
Selain Messi yang juga mencetak satu gol, dua orang Argentina lain yang mencetak gol yaitu Angel di Maria dan Lucas Pratto.
Sejak laga tersebut, Lionel Messi yang menjadi pencetak gol di 6 pertandingan kualifikasi Argentina.
Adapun satu gol lahir bagi Argentina dan dicetak selain Messi, yaitu bunuh diri pemain Venezuela, Rolf Feltscher, saat keduanya imbang 1-1 pada 6 September 2017.
Jadi tidak berlebihan jika timnas Argentina lebih mirip disebut "Lionel Messi" FC hampir setahun ini.
— S10 (@S_parra10) October 11, 2017