Keberhasilan timnas Panama lolos ke Piala Dunia 2018 cukup menghebohkan.
Bagaimana tidak? Panama bukan termasuk negara yang diperhitungkan dalam urusan sepak bola.
Kepastian tersebut didapatkan setelah Panama menang 2-1 atas Kosta Rika (11/10/2017).
Sedangkan di pertandingan lain, Amerika Serikat harus menerima kekalahan 1-2 dari Trinidad dan Tobago.
Berikut ini 10 fakta mengenai sepak bola Panama.
10. Federasi Sepak Bola Panama
Federasi Sepak Bola Panama adalah Federacion Panamena de Futbol (FEPAFUT).
FEPAFUT dibentuk pada tahun 1937.
(BACA JUGA: Tragis, Karier 5 Pemain ini Hancur Karena Narkoba dan Alkohol!)
FEPAFUT masuk dalam Zona CONCACAF.
Pertandingan internasional pertama Panama terjadi pada 12 Februari 1938.
Saat itu Panama menang 3-1 atas Venezuela.
9. Lolos Pertama
Lolos ke Piala Dunia 2018 adalah keberhasilan pertama kali Panama melaju ke pentas akbar ini.
Panama baru mengikuti kualifikasi Piala Dunia mulai tahun 1978.
Namun, mereka belum pernah lolos hingga putaran final.
Pada Piala Dunia 2014 Panama gagal lolos dan hanya menempati posisi ke-5 di klasemen kualifikasi.
8. Gol Hantu
Dalam pertandingan antara Panama dan Kosta Rika yang berakhir dengan skor 2-1, gol penyama kedudukan Panama yang dicetak oleh Gabriel Torres di menit ke-52 dilakukan dengan cara kontroversial.
Wasit Lopez Castellanos mengesahkan gol Panama tersebut meski bola belum melewati gawang.
Gol hantu ini menjadi bagian dari keberhasilan kelolosan Panama ke Piala Dunia.
7. Bantuan Pemain Cadangan
Di saat pertandingan bergulir di menit ke-90, pemain Kosta Rika mendapatkan kesempatan lemparan ke dalam.
Namun, saat bola akan diambil oleh salah seorang pemain Kosta Rika, pemain cadangan Panama yang sedang melakukan pemanasan langsung menendang bola yang keluar dari lapangan.
Berikut cuplikan video yang didapat BolaSport.com dari akun Instagram Bleacher Report.
He did what he had to do via @esporteinterativo
A post shared by Bleacher Report Football (@brfootball) on
Meski begitu, pemain Kosta Rika tak begitu mempermasalahkan hal tersebut karena mereka sudah dipastikan lolos ke Piala Dunia 2018 sebelum pertandingan itu.
Kemenangan tersebut membuat Amerika Serikat gagal lolos ke Piala Dunia 2018 karena di laga lain ditekuk Trinidad & Tobago.
6. Libur Nasional
Keberhasilan lolos ke Piala Dunia disambut oleh rakyat Panama.
(BACA JUGA: Tragis! Meski Menjadi Juara Benua, 3 Negara Ini Gagal Lolos ke Piala Dunia 2018!)
Presiden Panama, Juan Carlos Varela, bahkan membuat kebijakan khusus terkait kemenangan tersebut.
Ia menjadikan hari Rabu (11/10/2017) sebagai libur nasional.
5. Posisi FIFA
Panama sementara ini menempati posisi ke-60 di daftar peringkat FIFA.
Menariknya, Panama justru memiliki posisi lebih baik dari tuan rumah Piala Dunia 2018, Rusia.
Rusia saat ini menempati posisi ke-64.
4. Banyak Pemain Berusia Tua
Usia 30 tahun biasanya adalah masa-masa bagi sebagian pemain memasuki akhir karier.
Di skuat Panama terdapat 10 pemain yang berusia lebih dari 30 tahun seperti dilansir BolaSport.com dari Soccerway.
Usia tertua adalah 36 tahun, yaitu Jaime Penedo dan Felipe Baloy.
Sedangkan usia termuda 21 tahun, yaitu Michael Murillo.
3. Penampilan Terbanyak
Pemain dengan penampilan terbanyak di Panama adalah Gabriel Gomez.
Gabriel Gomez tampil bersama timnas Panama sejak tahun 2003.
Kini Gabriel Gomez telah memiliki 140 catatan pertandingan bersama Panama.
2. Gol Terbanyak
Pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Panama adalah Luis Tejada.
Luis Tejada bermain di timnas Panama Sejak 2001.
(Baca Juga: Anggota Timnas Belanda yang Gagal Lolos Piala Dunia 2002, di Mana Mereka Sekarang?)
Dia telah mengoleksi 42 gol dari 103 penampilan.
Pesaing terdekatnya adalah Blas Perez dengan 41 gol.
1. Skor Besar
Siapa sangka ternyata Panama pernah mencatatkan kemenangan besar.
Kejadian yang memunculkan rekor tersebut sudah lama berlalu, yaitu pada 13 Desember 1946 saat Panama menang 12-1 atas Puerto Riko.
Sementara itu, kekalahan terbesar Panama terjadi saat melawan Kosta Rika pada 16 Februari 1938 dengan skor 0-11.
A post shared by BolaSport.com (@bolasportcom) on