Lionel Messi tidak akan tampil ketika Argentina menghadapi Nigeria dalam laga uji coba di Stadion Krasnodar, 14 November.
Penulis: Dian Savitri
Jorge Sampaoli, pelatih Argentina, memberikan izin kepada pemain Barcelona itu untuk meninggalkan Rusia dan beristirahat.
Lionel Messi dimainkan ketika Argentina mengalahkan Rusia 1-0 di Stadion Luzhniki, Moskwa, 10 November lalu.
Setelah itu, Sampaoli memberinya waktu istirahat sebelum kembali memperkuat Barcelona, yang punya jadwal padat hingga Natal mendatang.
Sisa pasukan Argentina berpindah kota ke Krasnodar untuk menghadapi Nigeria, yang sudah memastikan lolos ke Piala Dunia 2018 sejak 7 Oktober lalu.
(Baca Juga: Tak Diturunkan oleh Gian Piero Ventura, Lorenzo Insigne Ternyata Lebih Baik dari Neymar dalam Hal Ini)
Sebelum menghadapi Argentina, Nigeria tampil pada laga terakhir Kualifikasi PD 2018 zona Afrika, dengan menghadapi Aljazair pada 10 November.
Dengan tidak adanya Messi, maka kemungkinan Sergio Aguero akan dipasangkan dengan Paulo Dybala di barisan serangan.
Aguero membuat gol kemenangan ketika menghadapi Rusia dan Sampaoli menyebut duet Aguero dan Messi sangat kompak walau kadang bermain hati-hati.
(Baca Juga: Presiden Liga Spanyol Sebut Lionel Messi Sudah Sepakati Kontrak Baru bersama Barcelona)
“Kami bermain dengan cara langsung, berani, saat menghadapi Rusia. Kami harus melakukan yang sama terhadap Nigeria. Aguero membuat banyak kesempatan untuk membuat gol, meski ruang yang diberikan oleh para bek Rusia sangat sempit."
"Hanya, kadang tim sering bermain sangat hati-hati. Ada saat-saat di mana kami tidak menyelesaikan sentuhan terakhir di depan gawang,” kata Sampaoli seperti dikutip dari The Nation Online.
Di pihak Nigeria, pelatih asal Jerman, Gernot Rohr, akan menurunkan kapten John Obi Mikel.
Eks pemain Chelsea itu tidak bermain ketika Nigeria menghadapi Aljazair. Gelandang bertahan itu telat datang dari China, di mana ia bermain untuk Tianjin Teda.
“Mikel tidak menghadapi Aljazair karena bukan saat yang bagus untuknya. Dua kali mentas dalam empat hari sangat berisiko. Karena itu, kami setuju untuk tidak memainkannya,” kata Rohr.
“Menghadapi Argentina, kami akan melakukan perubahan satu atau dua pemain, termasuk kiper. Kami harus bekerja keras untuk bisa tampil lebih bagus,” lanjut Rohr, menanggapi skor 1-1 yang diraih Nigeria ketika melawan Aljazair.
Rohr mengindikasikan kiper utama Nigeria, Ikechukwu Ezenwa, kemungkinan akan dibangkucadangkan.
Sebagai gantinya, Rohr akan mencoba kiper berusia 19 tahun yang bermain di Deportivo La Coruna, Francis Uzoho.
Kalau memang dimainkan, maka itu akan menjadi laga debut Uzoho.
(Baca Juga: Saking Bingungnya Memilih Jas, Marouane Fellaini sampai Meminta Pendapat Netizen, Keren Enggak Ya?)
Terakhir kali Argentina dan Nigeria bertemu adalah pada Piala Dunia 2014 di Brasil.
Pada laga Grup F, Argentina menang 3-2 atas Nigeria. Keduanya lolos ke fase grup.
PRAKIRAAN FORMASI
ARGENTINA (3-5-2): Romero (K); Pezzella, Mascherano, Otamendi (B); Salvio, Lo Celso, Kranevitter, Perez, Di Maria (G); Dybala, Aguero (P)
NIGERIA (4-2-3-1): Uzoho (K); Alna, Balogun, Troost-Ekong, Shehu (B); Ndidi, Mikel (GB); Iwobi, Etebo, Iheanacho (G); Nwakaeme (P)
PREDIKSI BOLA 55-45