Timnas U-23 Malaysia secara mengejutkan berhasil mengalahkan salah satu raksasa Asia, Arab Saudi pada Piala Asia U-23 2018, Selasa (16/1/2018). Mereka menang 1-0 pada laga yang dimainkan di Kunshan Sports Centre Stadium, China.
Kemenangan tersebut membuat pasukan Datuk Ong Kim Swee berhak melaju ke perempat final, setelah timnas U-23 Malaysia berhasil menjadi runner-up Grup C Piala Asia U-23 2018.
Malaysia ada di bawah timnas U-23 Irak, yang juga berhasil mengalahkan timnas U-23 Yordania dengan skor 1-0.
Final standings for Group C! Congratulations to and for reaching the #AFCU23 quarter-finals! pic.twitter.com/10QONkzTwZ
— #AFCU23 (@theafcdotcom) January 16, 2018
Begitu pertandingan dimulai, timnas U-23 Arab Saudi terus menekan lini pertahanan Malaysia.
(Baca Juga: Kalah Lagi, Thailand pun Remuk Redam di Piala Asia U-23 2018)
Salah satu peluang terbaik yang diciptakan oleh Arab Saudi adalah ketika tendangan Fahad Al Rashidi pada menit ketiga serta sundulan Abdulelah Alamri.
Saking asyiknya menyerang, Arab Saudi justru kecolongan pada menit ke-28.
Pasukan Harimau Muda secara mengejutkan mampu membobol gawang Arab Saudi lewat gol yang diciptakan oleh Daniel Amier Norhisham.
Hingga turun minum, Malaysia berhasil mempertahankan keunggulan 1-0.
(Baca Juga: Masalah Evan Dimas dan Ilham Udin Selesai, Selangor FA Kena Persoalan Baru Jelang Bergulir Liga Malaysia)
Pada babak kedua, Arab Saudi mulai bangkit dan melakukan tekanan kepada Malaysia.
Namun, lini pertahanan Malaysia masih terlalu tangguh bagi anak asuh Daniel Eduardo Teglia.
Petaka bagi Arab Saudi datang pada menit ke-90+5, kala Hamdan Al-Shamrani mendapatkan kartu merah.
(Baca Juga: Kejutan, Tuan Rumah Piala Asia U-23 2018 Gagal Lolos dari Fase Grup)
Alhasil, hingga pluit panjang dibunyikan, Malaysia berhasil mempertahankan kemenangan 1-0 atas Arab Saudi.
Malaysia selanjutnya akan bermain pada perempat final, 20 Januari 2018.
Mereka melawan juara Grup D, yang belum memainkan laga pamungkas sehingga masih tim yang lolos belum diketahui.