Pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, mulai memberikan kesempatan kepada pemain muda sebagai persiapan menuju Piala AFF 2018.
Timnas Malaysia akan segera menjalani dua laga internasional dalam waktu dekat, yakni uji coba melawan Mongolia pada 22 Maret 2018 serta kualifikasi Piala AFC 2019 versus Libanon lima hari berselang.
Menariknya, sebanyak 9 pemain berusia di bawah 23 tahun dipanggil untuk kedua laga tersebut.
Salah satunya tak lain Akhyar Rashid, penyerang Kedah yang baru berumur 18 tahun!
(Baca Juga: Kejutan! Luis Milla Kembali Panggil Ezra Walian)
Hanya, Cheng Hoe mengaku punya keyakinan tersendiri terhadap skuat mudanya itu.
"Walaupun banyak pemain muda, namun mereka sudah memiliki pengalaman bermain di laga internasional. Ada yang pernah tampil di timnas U-23. Jadi, saya melihat kekurangan pengalaman tidak seharusnya menjadi masalah," tutur Cheng Hoe sebagaimana dikutip BolaSport.com dari Berita Harian.
"Kalau Anda lihat di Eropa, pemain U-23 mereka turut bermain dalam skuat senior dan saya percaya pemain muda kita mampu bersaing dengan senior," ucap Cheng Hoe.
Pelatih yang sempat menjadi asisten K. Rajagopal pada 2004-2013, termasuk saat memenangi SEA Games 2009 dan Piala AFF 2010, itu menyasar target lain dengan memberi kesempatan pada pemain muda sedini mungkin.
"Tim ini merupakan bayangan skuat yang akan bertanding di Piala AFF (2018), namun akan ada beberapa perubahan setelah ini," ucap Cheng Hoe.