”Namun, itu tidak buat tim saya. Jadi untuk menempatkan sasaran layak ke Piala Dunia U-20, bagi saya cukup tinggi dan sulit sama sekali,” katanya kepada Berita Harian yang dikutip BolaSport.com.
Hodak bicara demikian karena mereka saat drawing hanya ditempatkan pada pot empat.
(Baca juga: Satu Lawan Indonesia pada Penyisihan Piala AFF 2018, Jalani Tur ke Asia Selatan dan Qatar)
"Faktanya, saat pembagian grup, kami hanya ditempatkan di pot empat karena peringkat kami jauh di belakang tim lain,” kata Hodak.
”Jadi, saya pikir kami harus realistis dan mulai sebagai tim underdog dengan mencoba membuat kejutan di setiap pertandingan,” kata pria asal Kroasia ini.
(Baca juga: Pelatih Chelsea Sebut Sosok yang Bisa Membuatnya Berhenti Merokok)
Apakah ini sikap menyerah sebelum bertanding atau kalah sebelum main? Hodak menolak dengan tegas.
”Jika saya mengatakan pemain dan pelatih tidak ingin pergi ke Piala Dunia U-20, tetapi saya meminta mereka untuk mengambil satu per satu dan memberikan tindakan terbaik.”
Timnas U-19 Malaysia mulai menjalani pemusatan latihan di Wisma FAM per Kamis (27/9/2018).
Pada Piala Asia U-19 2018, Malaysia berada di Grup D bersama juara dua kali pada 1986 dan 1992, Arab Saudi, juara turnamen ini edisi 1985, China, dan Tajikistan.