Pemain debutan timnas U-23 Indonesia, Riko Simanjuntak tampil 10 menit melawan timnas U-23 Thailand, Kamis (31/5/2018).
Riko dimainkan pelatih Luis Milla pada menit ke-80 untuk menggantikan Osvaldo Haay, pada laga di Stadion PTIK, Jakarta Selatan.
Uniknya, Riko mengenakan nomor punggung 20 yang selama ini identik menjadi milik legenda hidup timnas Indonesia dan Persija Jakarta yakni Bambang Pamungkas.
Sadar akan kesakralan nomor itu, Riko pun meminta izin kepada seniornya di Persija.
Dia mengaku meminta izin kepada Bepe, sapaan akrab Bambang Pamungkas, melalui medium aplikasi pesan singkat.
"Sebelum Riko main, komunikasi lewat grup dan juga kirim pesan secara personal ke mas Bepe untuk izin menggunakan nomor 20," kata Riko kepada BolaSport.com, di Lapangan ABC, Senayan, Jumat (1/6/2018).
(Baca juga: Catatan dari Luis Milla yang Mesti Diperbaiki Timnas U-23 Indonesia)
"Karena kita semua tahu bahwa itu nomor legend ya buat Mas Bepe. Makanya saya respect sama Mas Bepe," ujarnya menjelaskan.
Diterangkan pemain kelahiran 1992, Bepe sangat mendukung nomornya itu berpindah tangan ke pemain lain.