Cabang sepak bola dimulai lebih awal dari pembukaan Asian Games 2018.
Pesta olahraga terbesar di Asia itu akan dimulai pada 18 Agustus dan berakhir 2 September 2018.
Untuk cabang populer sepak bola, ada 25 tim yang berpartisipasi setelah Irak mengundurkan diri.
Seluruh tim itu dibagi ke enam grup.
Grup A berisi paling banyak, yakni 5 tim, termasuk Timnas U-23 Indonesia.
Berdasarkan regulasi, urutan di setiap grup ditentukan berdasarkan nilai tertinggi di antara semua tim.
Jika nilai itu sama, maka ditentukan berdasarkan selisih gol.
Bila selisih gol masih sama, maka ditentukan berdasarkan jumlah terbanyak gol yang dicetak.
Jika selisih gol masih sama juga, maka ditentukan berdasarkan jumlah poin/nilai tertinggi di antara tim-tim terkait.
Hanya juara dan runner-up setiap grup serta empat tim peringkat ketiga terbaik yang berhak lolos ke babak 16 besar.