Riko Simanjuntak tampil sebagai "super sub" dalam pertandingan kedua babak penyisihan grup B Piala AFF 2018. Penyerang Persija Jakarta ini disebut-sebut menjadi ruh kemenangan timnas Indonesia atas Timor Leste.
Dimasukkan pada menit ke-56 untuk menggantikan Febri Hariyadi, Riko Simanjuntak berhasil mengubah permainan timnas Indonesia.
Satu assist kepada Alberto Goncalves yang berbuah gol ketiga bagi timnas Indonesia jadi salah satu kontribusi nyata Riko pada pertandingan yang dihelat di Stadion Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta tersebut.
Salah satu portal media asing, Fox Sports Asia, menyebut kehadiran Riko di atas lapangan punya dampak signifikan terhadap peningkatan serangan skuat Garuda.
Andai tak dapat dikatakan sebagai kebetulan, kontribusi pemain asal Sumatra Utara ini amat nyata terhadap tiga gol Indonesia yang dilesakkan oleh Alfath Fathier (60'), Stefano Lilipaly (69') (P), dan Alberto Goncalves (80').
Baca Juga:
Kendati Riko hanya berperan aktif dalam gol yang diciptakan Beto, tetapi seluruh gol skuat Garuda tercipta ketika pria 26 tahun ini sudah berada di atas medan laga.
Pada pertandingan versus Timor Leste kemarin malam, Selasa (13/11/2018), Riko mampu merepotkan barisan pertahanan lawan dengan kecepatan dan kelincahannya.
Hal yang sama ketika ia melakukan pada laga kontra timnas Singapura pada matchday pertama lalu.