Kompetisi Piala AFF yang digelar sejak 1996 kini telah memasuki usia 22 tahun.
Menjadi salah satu ajang sepak bola bergengsi bagi para negara ASEAN, gelaran Piala AFF merupakan pentas pembuktian kemampuan antarnegara Asia Tenggara.
Uniknya, selama 22 tahun digelar, ada satu negara yang memiliki catatan memilukan.
Menjadi peserta pada awal gelaran Piala AFF 1996 bersama Kamboja, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, Filipina, Singapura, Thailand, dan Vietnam, Brunei justru tak bisa berkompetisi pada tahun-tahun berikutnya.
Alasannya, negara tetangga Indonesia itu selalu gagal setiap kali mencoba menjadi peserta Piala AFF lewat jalur kualifikasi hingga tahun 2018.
Pada gelaran perdana tahun 1996, tidak ada fase kualifikasi sehingga Brunei langsung menjadi kontestan fase grup.
Tercatat 4 kali (2000, 2002, 2004, dan 2010) Brunei memilih tak berpartisipasi.
Sementara dari 7 kali mencoba menjadi peserta pada tahun 1998, 2007, 2008, 2012, 2014, 2016, dan 2018, Brunei gagal di babak kualifikasi.
(Baca juga : Evan Dimas Akui Bek yang Sempat Diincar Klub Portugal Ini sebagai Dani Alves Versi Indonesia)