Pebalap Movistar Yamaha, Valentino Rossi, menyimpan memori indah di Red Bull Ring, Austria.
Meski belum pernah naik podium di Red Bull Ring ketika Austria kembali masuk ke kalender MotoGP pada 2016, Valentino Rossi ternyata memiliki cerita tersendiri di sana.
Namun bukan ketika berkompetisi di kelas premier atau MotoGP, melainkan ketika menjalani tahun debutnya di kelas 125cc pada 1996.
Kala itu, Red Bull Ring masih bernama A1-Ring, di mana Valentino Rossi meraih podium pertamanya di sana.
Valentino Rossi berhasil mengakhiri balapan di urutan ketiga di belakang Ivan Goi dan Dirk Raudies.
(Baca Juga: 5 Seri Balap Terakhir, Jorge Lorenzo Jadi Pebalap dengan Raihan Poin Terbanyak)
"Saya ingat itu dengan baik. Ini adalah podium pertama dalam karier saya," kata Valentino Rossi dikutip BolaSport.com dari Speedweek.
"Itu adalah musim debut saya, tetapi saya sudah kuat dalam balapan Eropa sebelumnya, di Jerez (Spanyol) dan Mugello (Italia)," ucapnya.
Valentino Rossi juga menceritakan pengalamannya saat berhasil merebut podium pertamanya di A1-Ring kala itu.
"Saya kehilangan setidaknya tiga atau empat kali finis di podium di putaran terakhir balapan. Itu sebabnya balapan itu penting. Itu trek yang sulit karena sempat turun rintik-rintik hujan. Itu juga sangat dingin," ujar Rossi.
"Pada akhirnya, saya berjuang keras melawan Jorge Martinez, jika saya ingat benar, dalam putaran terakhir, saya berhasil mengamankan podium. Itu momen luar biasa," lanjutnya.
Pada tahun 1997, Valentino Rossi kembali naik podium saat balapan di A1-Ring usai finis di urutan kedua di belakang Noboru Ueda.
Namun, pebalap berjuluk The Doctor itu merasakan dua balapan di Austria pada masa awal kerier balap Grand Prix nya.
Pasalnya mulai tahun 1998, Austria sudah tidak masuk ke dalam kalender MotoGP.
Akhir pekan ini para pebalap MotoGP akan menjalani balapan MotoGP Austria, Minggu (13/8/2018).