(Baca Juga: Nico Rosberg Komentari Persaingan Lewis Hamilton dan Sebastian Vettel yang Timpang Sebelah)
Lomba memasuki lap ke-12, persaingan di papan atas menjadi menarik saat Mercedes melakukan double pit stop untuk Lewis Hamilton dan Valterri Bottas.
Strategi tersebut langsung direspons oleh Red Bull Racing saat Ricciardo masuk pit pada lap ke-13 dan diikuti Verstappen satu putaran berselang.
Siasat ini tergolong sukses karena Verstappen dan Ricciardo mampu mengatasi upaya undercut yang dilakukan duo Mercedes.
Sementara itu, dua pebalap Ferrari baru melakukan pit stop secara hampir bersamaan saat lomba memasuki lap ke-18.
LAP 18/71: Vettel has pitted, and comes back out in P4 - remember, he needs to win the race to stand any chance of keeping his title chances alive #MexicoGP #F1 pic.twitter.com/YHrkZ3TBvR
— Formula 1 (@F1) October 28, 2018
Setelah melakukan pit stop, Vettel mampu tampil jauh lebih kencang dan bahkan sukses menyodok ke peringkat dua setelah meng-overtake Ricciardo (pada lap ke-34) dan Hamilton (lap ke-39).
Pada sisi lain, Hamilton yang tampak mengalami kesulitan dengan performa ban mobilnya memilih untuk tampil aman dan tidak lagi ngoyo bersaing memperebutkan posisi podium.
(Baca Juga: Max Verstappen Tak Sabar Kerja Bareng Honda pada F1 2019)
Di saat Lewis Hamilton mulai merasa cukup dengan posisi ke-5 yang didudukinya, Sebastian Vettel terus berusaha mengejar duo Red Bull Racing yang menempati dua peringkat terdepan.
Balapan menyisakan 9 lap, keberuntungan menghampiri Vettel saat mobil Ricciardo tiba-tiba mengeluarkan asap dan memaksanya untuk berhenti di pinggir lintasan.