Turnamen paling bergengsi bagi tim U-19 klub-klub Eropa, UEFA Youth League, telah memainkan dua partai terakhir di babak perempat final pada Rabu (14/3/2018).
Setelah FC Porto dan FC Barcelona berhasil memastikan satu tempat di semifinal, kini giliran dua wakil Inggris, Manchester City dan Chelsea, berhasil melangkah ke empat besar.
Manchester City berhasil lolos setelah sukses menundukkan Liverpool melalui drama adu penalti seusai kedua tim hanya bermain imbang 1-1 sepanjang waktu normal laga yang digelar di Academy Stadium, Manchester, itu.
Liverpool yang ditangani oleh Steven Gerrard itu sempat unggul terlebih dahulu melalui gol Curtis Jones pada menit ke-34.
Namun, Manchester City sukses membalas melalui Lukas Nmecha enam menit berselang atau tepatnya pada menit ke-40.
(Baca Juga: Gara-gara Johor Darul Takzim, Persija Hanya Bertahan 30 Menit di Puncak Klasemen Grup H)
Pada babak adu penalti, tiga dari empat eksekutor Manchester City yaitu Felix Nmecha, Thomas Doyle, dan Lukas Nmecha sukses menjalankan tugasnya dengan baik.
Sedangkan dari lima penendang Liverpool hanya ada dua yang sukses menyarangkan bola ke gawang, yaitu Adam Lewis dan Bobby Adekanye.
"I'm gutted for the lads because it's been a fantastic journey and one that they'll benefit a lot from - I certainly will."
— Liverpool FC (@LFC) 14 Maret 2018
Steven Gerrard on #LFCU19s quarter-final heartbreak: https://t.co/8ie0WMIgbp pic.twitter.com/s9Bm4aqqQq
Keberhasilan itu merupakan kali pertama bagi Manchester City melangkah hingga semifinal pada ajang yang sebelumnya bernama Next Gen ini.
Pada musim 2013-2014 dan 2014-2015, langkah Manchester City tertahan di perempat final setelah dikalahkan Benfica dan AS Roma.
Sedangkan pada 2015-2016, Manchester City gugur di babak 16 besar oleh Real Madrid.
(Baca Juga: Bermain dengan 10 Orang sejak Menit Ke-16, PSG Menang Tipis atas Angers)
Pada pertandingan lain yang digelar di Estadio Alfredo Di Stéfano, Madrid, tuan rumah Real Madrid disingkirkan oleh Chelsea dengan skor 2-4.
Gol-gol kemenangan Chelsea berhasil dicetak oleh Luke McCormick (menit ke-14), Daishawn Redan (19', 45+2'), dan Harvey St Clair (90+5').
Sedangkan dua gol Real Madrid dicetak oleh Óscar Rodríguez (6') dan Isma Alvarez (59').
FULL TIME: Real Madrid 2-4 #CFCU19! Our youngsters book a @UEFAYouthLeague semi-final date with FC Porto in Nyon after holding on with 10 men to triumph in the Spanish capital. pic.twitter.com/nmEupZjgnn
— Chelsea FC (@ChelseaFC) 14 Maret 2018
Kemenangan ini membuat langkah Chelsea untuk menyabet gelar ketiga dalam lima musim terakhir terbuka lebar.
Di babak semifinal, Chelsea akan bertemu dengan FC Porto, sedangkan Manchester City dipertemukan dengan FC Barcelona.
Kedua laga tersebut rencananya bakal digelar pada Jumat (20/4/2018).
(Baca Juga: Perbandingan Nasib 3 Pemain Asia Tenggara yang Mendapat Julukan Titisan Messi, Hanya Egy yang Sampai ke Eropa)
Berikut hasil lengkap babak perempat final UEFA Youth League 2017-2018:
Selasa (13/3/2018):
Tottenham Hotspur U-19 0 - 2 FC Porto U-19 (Oliver Skipp 30'-bd, Santiago Irala 40')
FC Barcelona U-19 2 - 0 Atlético Madrid U-19 (Alejandro Méndez 25', Álex Collado 42')
Rabu (14/3/2018):
Manchester City U-19 1 - 1 Liverpool U-19 (Lukas Nmecha 40'; Curtis Jones 34' - Pen: Man City 3 - 2 Liverpool)
Real Madrid U-19 2 - 4 Chelsea U-19 (Óscar Rodríguez 6', Isma Alvarez 59'; Luke McCormick 14', Daishawn Redan 19', 45+2', Harvey St Clair 90+5')