Setelah laga semifinal pertama selesai, isu gaji pemain tertunggak jadi penyebab kekalahan Sabah FA pun mencuat.
(Baca juga: Pasca-dijamu Timnas Indonesia, Myanmar Pulang dan Ditantang Salah Satu Jawara Amerika Latin)
Jelius Ating pun tidak menolak kemungkinan isu gaji tertunggak membuat anak asuhnya kurang bergairah dan kalah.
”Pemain Sabah tidak menunjukkan karakter sebenarnya, seperti dalam perlawanan sebelum ini hingga mampu lolos ke semifinal,” kata Jelius, yang dikutip BolaSport.com dari Berita Harian.
(Baca juga: Timnas Malaysia untuk Kali Pertama Panggil Pemain Naturalisasi Murni untuk FIFA Matchday)
”Kami pernah bertemu Selangor FA serta juga Pahang FA dan berjaya mengalahkan mereka. Tetapi malam ini, mereka tidak menunjukkan performa main yang sebenarnya,” ujarnya selepas laga.
Sang pelatih itu mengatakan, dia sudah berusaha memberi motivasi kepada anak buahnya sebelum laga ini.
(Baca juga: Pasca-tangani Timnas U-16 Indonesia, Fakhri Husaini dengan Terbuka Jawab soal Peluang Gantikan Luis Milla)
Namun, semua seolah sia-sia karena persoalan gaji terlambat itu.
”Mungkin (persoalan gaji) ada pengaruh. Mereka manusia dan tidak dapat lari daripada memikirkan masalah dihadapi," katanya.
(Baca juga: Pelatih yang Singkirkan Persija dari Piala AFC 2018, Bakal Tangani Klub yang Dibela Andik Vermansah)