Kompetisi Liga 1 menjadi berkah bagi pemain muda Persib. Tercatat delapan pemain berusia di bawah 23 tahun dalam skuat Maung Bandung.
Penulis: Budi Kresnadi/Indra Citra Sena
Perekrutan mereka tidak lepas dari regulasi yang mewajibkan setiap klub menurunkan tiga pemain muda di setiap pertandingan meski belakangan regulasi tersebut tak berlanjut.
Sebanyak tujuh dari delapan darah muda berasal dari Diklat Persib. Hanya pemain berdarah Flores, Fulgensius Billy Paji Keraf, yang non-Diklat.
Tujuh alumni Diklat Persib itu juga tercatat sebagai penggawa Persib U-21 pada ISC U-21 2016. Mereka adalah Gian Zola Nasruloh Nugraha, Febri Hariyadi, Henhen Herdiana, Ahmad Subagja Basith, Agung Mulyadi, Angga Febriyanto, dan Puja Abdillah.
Namun, para anak muda ini tidak semuanya mendapat kesempatan tampil. Praktis cuma Febri, Henhen, Billy, dan Zola yang diturunkan lebih dari lima laga.
Itu pun cuma Febri dan Henhen yang kerap menjadi starter, sedangkan Zola dan Billy lebih sering turun dari bangku cadangan. Asisten pelatih Persib, Herrie Setyawan, mengakui dari delapan pemain muda itu memang Febri yang paling menonjol.
(Baca Juga: Media Asing Soroti Perjuangan Marc Klok Tempuh 12.000 Kilometer demi Indonesia)
"Perkembangan Febri sangat pesat. Secara teknis maupun mental dia yang paling siap. Wajar jika dia masuk tim nasional dan bermain secara reguler," ujar Herrie.
Pesatnya perkembangan Febri, menurut pelatih yang biasa disapa Jose tersebut, tak lepas dari kesempatan bermain. Selain itu, ia juga menyebut nama Henhen.
Bek sayap ini belakangan menjadi pilihan utama menggusur pemain senior sekaliber Tony Sucipto dan Supardi Nasir.
"Memang perkembangan Henhen tidak sepesat Febri, tapi prospek ke depannya amat menjanjikan," ujarnya.
Musim depan Febri dan Zola dipastikan masih akan berkostum Persib karena terikat kontrak jangka panjang berdurasi empat tahun hingga 2021.
Begitu pula dengan Henhen. Kendati belum resmi meneken perpanjangan kontrak, manajemen Persib secara lisan sudah menjamin pemain berusia 22 tahun ini bakal masuk skuat musim depan.
"Saya sudah dihubungi oleh Pak Teddy Tjahyono terkait perpanjangan kontrak, tapi belum tahu kapan penandatanganannya," ucap Henhen.
Bagaimana dengan pemain muda Persib lain? Nasib mereka tampaknya berada di tangan pelatih anyar, Roberto Carlos Mario Gomez, yang dijadwalkan tiba di Bandung pada akhir pekan ini.