Sempat dikaitkan dengan Nilmaizar, Mitra Kukar merekrut pelatih asal Spanyol untuk mengarungi musim 2018.
Dialah Rafael Berges Martin, lelaki 46 tahun yang menukangi Logrones, klub Segunda B alias divisi ketiga Liga Spanyol pada musim 2016-2017.
Pengumuman Berges sebagai pelatih Naga Mekes dilakukan di Hotel Harris, Jakarta, Rabu (20/12).
Berges diikat dengan kontrak berdurasi semusim kompetisi dengan opsi perpanjangan tergantung pencapaian tim.
“Sebelum ini banyak sekali pertanyaan soal kapan Mitra Kukar menentukan pelatih untuk musim 2018. Manajemen memang berhati-hati menunjuk pelatih karena pengalaman dua tahun ke belakang di mana prestasi tim kurang memuaskan. Kami baru menentukan pilihan terbaik sekarang ini dengan hadirnya Berges,” kata CEO Mitra Kukar, Endri Erawan.
“Pada dua tahun ke belakang, Mitra sebenarnya bisa mencetak banyak gol. Tapi, kami juga kebobolan sangat banyak. Saya harap hal ini tidak terulang lagi dan pelatih baru bisa membuat tim menampilkan transisi yang bagus antara serangan dan pertahanan,” tutur Endri.
(Baca Juga: Gelandang Berusia 36 Tahun Pepet Jumlah Assist Xavi Hernandez di Liga Spanyol)
Berges diharapkan bisa mengangkat performa Bayu Pradana cs. musim depan.
Tim berjulukan Naga Mekes ini cuma finis di peringkat ke-10 di Liga 1 musim 2017 dengan koleksi 43 poin dari 13 kemenangan dan 4 kali imbang.
“Saya senang ada di sini, bersyukur pada Mitra atas kesempatan bekerja di Indonesia. Target utama adalah agar kami bisa memeragakan filosofi permainan sendiri, yakni memainkan sepak bola yang indah dan mengutamakan penguasaan bola," ucap Berges.