Pemain asing asal Asia Tengah mulai menjamah Liga 1. Terhitung, enam tim menggunakan jasa pemain berkewarganegaraan negara pecahan Uni Soviet tersebut pada musim 2018.
Keenam tim yang dimaksud yakni: Arema FC, Borneo FC, Madura United (MU), PSIS Semarang, PSMS Medan, dan Sriwijaya FC (SFC).
Dari total enam pemain asing asal Asia Tengah yang menghuni enam tim di atas, lima berposisi sebagai gelandang.
(Baca Juga: Mitra Kukar Vs Borneo FC - Mendengar Doa dan Mengamati Rambut Spike Lerby Eliandry)
Mereka ialah Ahmet Atayev (Arema FC), Nuriddin Davronov (MU), Akhlidin Israilov (PSIS), Dilshod Sharofetdinov (PSMS), dan Manuchekhr Dzhalilov (SFC).
Hanya Azamat Baimatov, bek Borneo FC asal Kirgistan yang menghuni lini belakang.
(Baca Juga: 5 Calon Kapten Baru Barcelona, Salah Satunya Berposisi Striker)
Pada pekan kedua Liga 1, dua di antara keenam pemain itu menyumbangkan gol untuk timnya masing-masing.
Atayev untuk Arema FC pada laga kontra Persija Jakarta dan Dzhalilov buat Sriwijaya FC saat mengalahkan Persib Bandung.
GOL! @AremafcOfficial.
— Go-Jek Liga 1 (@Liga1Match) March 31, 2018
Singo Edan merespon dengan baik lewat gol penyama kedudukan dari Ahmet Atayev.#PSJAvAREMA pic.twitter.com/iA8u1T4ziv
Adapun "invasi" pemain asal Asia Tengah ini mulai menggeser hobi klub-klub asal Indonesia yang biasa mendatangkan pemain Ras Kuning alias Asia Timur untuk mengisi slot pemain asing Asia.