Terdepaknya Michael Essien dari Persib Bandung cukup menarik perhatian karena ia digantikan oleh striker asing asal Argentina, Jonathan Bauman.
Dengan demikian, Michael Essien tak masuk dalam skuat Persib 2018, namun ia masih berstatus pemain Persib.
Michael Essien hanya tak didaftarkan ke operator Liga 1.
Tanpa Michael Essien, Persib mengalami kesulitan di dua laga awal yakni imbang 1-1 dengan PS TIRA dan kalah 1-3 dari Sriwijaya FC.
Melawan Sriwijaya FC, Persib nyaris memainkan semua pemain lamanya kecuali Jonathan Bauman, Oh In-kyun, dan Bojan Malisic.
Ghozali Siregar dan Muchlis Hadi Ning bermain sebagai pemain pengganti.
(Baca Juga: Pemain Ini Terancam Absen pada Duel Tim Promosi Liga 1 2018)
Lalu, pada pekan ketiga Persib mendapatkan kemenangan pertama dengan mengalahkan Mitra Kukar, Minggu (8/4/2018).
Mario Gomez melakukan rotasi pemain saat melawan Mitra Kukar dan hasilnya positif.
Persib menang 2-0 atas Mitra Kukar di Stadion Gelora Bandung Lautan Api.
Persib jauh lebih bertenaga saat skuat yang diturunkan seperti melawan Mitra Kukar.
Total ada tujuh wajah rekrutan baru, yang dimainkan Mario Gomez saat menghadapi Mitra Kukar.
(Baca Juga: Mantan Pemain Timnas Indonesia Puji Para Bek Muda Persib)
Empat dari tujuh pemain anyar tersebut adalah pemain bek, Indra Mustafa, lalu Ardi Idrus, Bojan Malisic, dan Moch Al Amin Syukr Fisabilliah (Sabil).
Lalu tiga pemain lainnya adalah Oh In-kyun, Ghozali Siregar, dan Jonathan Bauman.
Dari tujuh pemain itu ada tiga nama yang sempat diragukan kualitasnya, yakni Ardi Idrus, Sabil, dan Ghozali Siregar.
Naman Ardi Idrus sebelumnya bermain untuk Semen Padang tak terlalu mentereng.
Namun saat dipercaya bermain 90 menit melawan Mitra Kukar ia pun tampil apik di lini belakang.
Ardi Idrus sukses melakukan satu intersep dan tiga sapuan.
(Baca Juga: Balas Dendam, Harry Kane Akan Manfaatkan Cedera Mohamed Salah demi Hal Ini)
Sabil
Sabil yang juga dipercaya menjadi stopper selama 90 menit melawan Mitra Kukar menunjukkan peforma yang baik.
Eks pemain Persijap Jepara itu sukses melakukan 2 intersep dan 5 sapuan.
Ghozali Siregar yang menjadi starter karena menggantikan peran Febri Hariyadi yang cedera juga mampu menjalankan tugasnya dengan baik.
Ia mencatakan 50 persen akurasi umpan dan satu umpan sukses.
Sementara itu, pemain tim u-19 Persib yang promosi ke tim utama, Indra Mustafa, mampu menggantikan peran Bojan Malisic.
Pada babak kedua, Malisic harus keluar lapangan karena mengalami insiden benturan dan harus mendapatkan perawatan.
Bermain 33 menit, Indra Mustafa sukses melakukan satu intersep dan 4 sapuan.
(Baca Juga: Ini Klub Paling Tajam di Liga Italia, Bukan Juventus, Napoli, Apalagi Duo Milan)
Tiga wajah baru yang merupakan pemain asing, Bojan Malisic, Oh In-kyun, dan Jonathan Bauman pun tampil bagus.
Sebelum digantikan, Bojan Malisic melakukan satu kali intersep dan 4 sapuan.
Lalu, Oh In-kyun yang menjadi motor serangan sukses menyumbang satu gol dalam pertandingan kontra Mitra Kukar.