Riko Simanjuntak rupanya merupakan pemain yang paling diandalkan oleh pelatih Persija, Stefano Cugurra. Pelatih yang akrab disapa Teco ini bahkan memberikan kesempatan lebih banyak kepada Riko dibandingkan Marko Simic.
Langkah Persija di Piala AFC 2018 akhirnya terhenti di babak semifinal Zona ASEAN.
Macan Kemayoran harus menelan pil pahit kekalahan agregat 3-6 dari klub asal Singapura, Home United, dalam pertarungan dua leg di mana Persija selalu kalah.
Walau begitu, ada satu pemain yang tampil menonjol dalam kekalahan Persija tersebut, yakni Riko Simanjuntak.
(Baca Juga: Pelatih Home United Tertarik Bawa Riko Simanjuntak ke Singapura)
Pelatih Home United, Aidil Shahrin, bahkan mengintip peluang membawa winger mungil bernomor punggung 26 tahun itu ke Singapura untuk memperkuat tim asuhannya.
Riko memang berkali-kali merepotkan pertahanan Home United, terutama di leg pertama.
Dua gol Ramdani Lestaluhu pada bentrokan di Stadion Jalan Besar itu pun berasal dari assist Riko.
Kualitas ciamik itu pula yang memang membuatnya menjadi pemain paling diandalkan oleh Cugurra.