Persipura Jayapura akan melakoni laga tandang menghadapi Persija Jakarta dalam laga ke-10 Liga 1 2018. Laga ini terlaksana di Stadion Pakansari, Cibinong, Kabupaten Bogor, Jawa Barat, Jumat (25/5/2018).
Dalam laga tersebut, tim berjulukan Mutiara Hitam itu tanpa diperkuat dua pemain timnas U-19 Indonesia, Gunansar Mandowen dan Todd Rivaldo Ferre.
Kedua pemain itu saat ini sedang berada di Yogyakarta untuk melakukan pemusatan latihan di bawah asuhan Indra Sjafri sampai 27 Mei 2018.
Absennya dua pemain itu tentunya membuat Persipura kehilangan sosok penting di lini tengah.
(Baca juga: Jadwal Final Liga Champions 2018 - Real Madrid Vs Liverpool FC)
(Baca juga: Jadwal Lengkap Piala Dunia 2018, Awal dan Akhir di Moskwa)
"Ada dua pemain kami yang harus absen untuk membela timnas U-19 Indonesia, tapi masih ada pemain lain yang bisa mengisi posisi mereka," kata pelatih Persipura, Peter Butler, di Lapangan Simprug Pertamina, Jakarta Selatan, Selasa (22/5/2018).
Dengan bermodal para pemain muda, tim yang bermarkas di Stadion Mandala, Jayapura, itu mampu berbicara banyak sampai saat ini.
(Baca juga: Dikritik Fan Selangor FA dan Diusulkan Didepak, Ilham Udin Akhirnya Buat Pengakuan Mengejutkan)
Bahkan, Persipura masih betah berada di puncak klasemen sementara Liga 1 2018 dengan mengemas 17 poin dari sembilan pertandingan.
"Saya senang kami semua bisa bekerja sama dalam satu tim yang sangat baik dan ada banyak pemain muda. Mereka membuat kami bermain lebih bagus," kata Butler.
(Baca juga: Keputusan Pemain Persija di Lamongan dan Makna Ramadan untuk Sepak Bola Indonesia)
(Baca juga: Timnas Myanmar Bersama Pelatih Baru Memulai Kampanye Menuju Piala AFF 2018)
Meskipun tanpa Rivaldo dan Gunansar, Butler tetap menargetkan Persipura membawa tiga poin dalam laga tandangnya kali ini.
Modal kemenangan 6-0 atas Madura United pekan lalu membuat keyakinan diri Boaz Solossa dkk semakin bertambah.
"Saya buat rencana untuk meraih tiga poin. Saya bukan pelatih yang menerapkan penyerangan, kami coba untuk menang di pertandingan nanti," kata Butler.
(Baca juga: Efek Nama Hampir Sama, Eks Striker Arema, Noh Alam Shah Dikabarkan Meninggal Dunia)