Belgia yang empat tahun lalu juga lolos ke babak 8 besar ini datang dengan pemain-pemain terbaik yang bahkan disebut sebagai generasi emas.
Eden Hazard dkk paling tidak ingin mengulang prestasi pendahulu mereka di Piala Dunia Meksiko 1986, kala lolos ke babak semifinal.
Sementara Kroasia merupakan kuda hitam yang juga tampil menawan di Rusia.
Luka Modric dkk bahkan sempat melumat Argentina dengan skor telak 3-0 di laga fase grup.
Tentu saja mereka ingin sekali lagi lolos ke babak semifinal seperti torehan Davor Suker dkk di Piala Dunia Prancis 1998.
Saat itu, Kroasia bahkan meraih predikat tim peringkat ketiga di akhir turnamen.
Kemenangan Swedia atas Italia di babak play-off Zona Eropa bukanlah sebuah kebetulan.
Hal itu dibuktikan dengan apa yang mereka tampilkan selama di Rusia.
(Baca juga: Makan Tumbal Tim-tim Raksasa, Perjalanan Swedia di Piala Dunia 2018 Bukan Dongeng)