Sebelum berjuang melawan kanker, Willem van Hanegem pernah menjadi salah satu pemain bintang di Belanda.
Willem menjadi bintang saat Feyenoord mengalahkan Celtic di final Piala Eropa 1970.
Kemenangan tersebut menjadikan Feyenoord sebagai klub Belanda pertama yang berhasil menjuarai Piala Eropa.
Pada masa mudanya, Willem dijuluki dengan sebutan De Kromme.
Julukan tersebut disematkan berkat kecepatan lari, teknik tekel, passing, dan kemampuannya membaca permainan lawan.
Dirinya juga menjadi pemain kunci saat Timnas Belanda menghadapi Jerman Barat pada final Piala Dunia 1974.
Naas, saat itu Belanda harus mengakui ketangguhan Jerman Barat saat kalah dengan skor 1-2.
Melanjutkan karier sebagai pelatih, Willem tetap setia dengan Feyenoord.
Dirinya berhasil membawa Feyenoord menjuarai Liga Belanda pada 1993 silam.
Selain itu, Willem juga sempat membawa Feyenoord pada masa kejayaan dengan memenangi beberapa kejuaraan lokal di Belanda.