Dipanggilnya kiper Burnley, Nick Pope, sebagai bagian dari skuat timnas Inggris di Piala Dunia 2018 jelas bukan sebuah kejutan.
Penampilan apiknya di bawah mistar gawang Burnley membuat pelatih timnas Inggris, Gareth Southgate, percaya padanya.
Bahkan, sosok Pope berhasil menggeser nama besar sekaliber Joe Hart yang tak dipanggil oleh Southgate.
Nick Pope nantinya akan perebutkan tempat di bawah mistar gawang Inggris dengan kiper Everton, Jordan Pickford, dan kiper Stoke City, Jack Butland.
Namun, tahukan anda bahwa perjalanan Nick Pope menjadi kiper yang tangguh ternyata cukup terjal.
(Baca Juga: 5 Bintang Liga Italia Musim Ini yang Berpotensi Hijrah ke Liga Inggris, Siapa Saja?)
Kisah ini bermula 12 tahun lalu, saat Nick Pope dilepaskan oleh klub muda Ipswich Town pada tahun 2006.
Bagi Pope, ini merupakan awal yang buruk bagi kariernya sebagai pesepak bola profesional.
Lalu, ia menjadi pengantar susu keliling hingga tahun 2007 di Essex, lalu bermain tarkam di kompetisi Essex and Suffolk Border League.
Pada kompetisi semi-profesional tersebut, Nick Pope dikontrak oleh Bury Town FC sebagai kiper cadangan pada usia 16 tahun.
(Baca juga: Tak Ada yang Kalahkan Manchester United Sepanjang Sejarah Skuat Timnas Inggris di Piala Dunia)
Pada tahun 2011, Nick Pope lalu hengkang dan bergabung dengan Charlton Athletic, klub profesional pertamanya.
Namun, nasibnya juga tak cukup baik. Ia harus menjadi pemain pinjaman selama delapan kali dalam kurun 2011-2016.
Hingga akhirnya pada tahun 2016, Nick Pope direkrut oleh Burnley, saat klub tersebut berhasil promosi ke kasta tertinggi Liga Inggris, Premier League.
Musim pertama, Nick Pope hanya diberi jatah bermain di Piala Liga Inggris dan Piala FA.
(Baca Juga: Terungkap! Penyesalan Terbesar Arsene Wenger di Arsenal adalah Cristiano Ronaldo)
Namun, kemujuran muncul pada musim 2017-2018, musim kedua Nick Pope berseragam Burnley.
Cederanya kiper utama, Tom Heaton, sejak awal musim membuat Nick Pope diplot menjadi kiper utama.
Bahkan, Nick Pope sempat bawa Burnley menjadi klub kedua yang paling sedikit kebobolan di Liga Inggris hingga Desember 2017.
(Baca Juga: Resmi! Gianluigi Buffon Akan Tinggalkan Juventus Akhir Musim Ini, Pensiun?)
Nick Pope hanya kebobolan 12 gol, catatan tersebut hanya kalah dari Manchester United dengan 11 gol.
Sebagai pemain yang lakoni musim debutnya di Liga Inggris, performa Nick Pope tersebut jelas mencengangkan.
Tak ayal, kini ia bisa menjadi salah satu bagian dari skuat The Three Lions dan berpotensi meraih juara Piala Dunia 2018 untuk publik Inggris.