Timnas Italia tak mewarnai turnamen Piala Dunia 2018 di Rusia. Meski demikian, Negeri Piza masih menyisakan "wakil" pada semifinal pentas akbar tersebut tahun ini.
"Wakil Italia" yang dimaksud jelas bukan pemain anggota timnas asal Negeri Piza.
Boro-boro maju ke semifinal Piala Dunia 2018, timnas Italia bahkan gagal berpartisipasi di Rusia akibat didepak Swedia pada play-off kualifikasi.
Walau begitu, media Italia tetap punya alasan menyoroti Piala Dunia dengan bangga lantaran ada delapan pemain asal klub Serie A yang bertahan hingga semifinal.
Seperti dikutip BolaSport.com dari Goal Italia, kedelapan wakil klub Serie A itu terdistribusi paling banyak di timnas Kroasia.
Terdapat 6 pemain asal klub Italia yang menghuni skuat asuhan Zlatko Dalic.
(Baca juga: Tanpa Wakil Amerika Selatan, Semifinal Piala Dunia 2018 Berasa Piala Eropa)
Mereka adalah Mario Mandzukic, Marko Pjaca (Juventus), Marcelo Brozovic, Ivan Perisic (Inter Milan), dan Ivan Strinic (AC Milan).
Goal Italia juga menghitung Milan Badelj, yang dilepas Fiorentina per akhir Juni tahun ini.
Jumlah pemain klub Italia di timnas Kroasia bisa bertambah andai Nikola Kalinic (AC Milan) tak dipulangkan pelatih karena menolak dimainkan pada duel fase grup lalu.
Sisa dua pemain klub Italia yang bertahan di semifinal Piala Dunia 2018 bersama negara masing-masing adalah Dries Mertens (Napoli) dan Blaise Matuidi (Juventus).
Mertens adalah anggota lini depan timnas Belgia yang impresif di sisi penyerangan, sedangkan Matuidi termasuk dinamo sektor tengah timnas Prancis.
Jumlah 8 orang "wakil Italia" yang tersisa di Piala Dunia 2018 dipastikan berkurang tengah pekan ini.
Mertens dan Matuidi akan baku hantam saat Belgia dan Prancis bertemu di Saint Petersburg, Selasa (10/7/2018) atau Rabu dini hari WIB.
Adapun Ivan Perisic cs kebagian lawan Inggris pada duel semifinal hari berikutnya di Luzhniki, Moskow.