Kekalahan besar Arab Saudi di partai perdana Piala Dunia 2018 tidak mencerminkan kekuatan Elang Hijau sesungguhnya.
Laporan Firzie A. Idris dari Moskow, Rusia
Hal itu disampaikan oleh John McAuley, wartawan The National (koran asal Dubai), yang telah delapan tahun tinggal di Timur Tengah.
Menurutnya, Arab Saudi tidak menampilkan performa seperti biasa pada partai yang disaksikan Presiden Vladimir Putin itu sendiri.
"Iya, sebenarnya mereka tidak terlalu buruk akhir-akhir ini walau hasil akhir mungkin belum berpihak," ujar McAuley.
(Baca Juga: Tolak Barcelona, Antoine Griezmann Umumkan Masa Depan)
Arab Saudi lolos ke Piala Dunia 2018 dengan catatan terhitung cemerlang pada Kualifikasi Babak Ketiga Zona Asia.
Mereka tak terkalahkan di kandang walau tergabung dengan Jepang, Australia, dan Uni Emirat Arab di Grup B.
Menurut McAuley, sang pelatih Juan Antonio Pizzi melakukan kesalahan besar dengan tidak melihat sektor tengah sebagai isu utama.