Pernyataan mengejutkan disampaikan oleh pelatih Timnas Argentina, Jorge Sampaoli, dalam jumpa pers usai kekalahan 0-3 timnya dari Kroasia di laga Grup D Piala Dunia 2018, Jumat (22/6/2018) dini hari WIB di Nizhny Novgorod.
Dalam kekalahan itu, Lionel Messi sekali lagi tidak berkutik seperti saat menghadapi Islandia di pertandingan pertama (16/6/2018).
Bahkan lebih parah, Messi hanya membuat satu tembakan. Di partai kontra Islandia, La Pulga masih bisa membuat 11 tembakan.
Mengomentari performa pasukannya, Jorge Sampaoli menyatakan performa Lionel Messi tidak maksimal karena timnas Argentina tidak cocok dengan sang megabintang.
"Saya pikir realitas skuat Argentina menutupi kebrilianan Messi. Leo tampil tidak normal karena tim tidak menyatu dengannya seperti yang seharusnya terjadi," ujar Sampaoli seperti dikutip Bolasport.com dari situs resmi FIFA.
"Ada rasa sakit karena kami tidak berada di level yang diharapkan masyarakat Argentina dari tim ini. Saya bertanggung jawab untuk hasil ini. Saya percaya telah melakukan yang terbaik dan saya tidak bisa menemukan jalan untuk memberikan apa yang diinginkan publik," tuturnya lagi.
Komentar Jorge Sampaoli dipastikan justru bakal menambah tekanan untuk dirinya.
Sejak pemilihan skuat Timnas Argentina untuk Piala Dunia 2018, Sampaoli sudah dikritik publik karena beberapa keputusan kontroversial.
Dia misalnya tidak mengikutsertakan Mauro Icardi sebagai pencetak gol terbanyak di Liga Italia dan tetap memilih Marcos Rojo, yang tidak banyak bermain di klubnya.