Posisi timnas Argentina dalam persaingan Grup D Piala Dunia 2018 kini berada di ujung tanduk setelah mengalami kekalahan 0-3 dari Kroasia dalam matchday 2 yang digelar di Stadion Nizhny Novgorod pada Kamis (21/6/2018) atau Jumat dini hari WIB.
Pada pertandingan tersebut, timnas Argentina harus mengakui keunggulan Kroasia akibat gol-gol dari Ante Rebic (menit ke-53), Luka Modric (80'), dan Ivan Rakitic (90+1').
Sepanjang pertandingan, timnas Argentina sebenarnya mampu tampil dominan dengan memiliki 58 persen penguasaan bola.
Namun, hal tersebut ternyata tidak mampu membuat timnas Argentina memiliki peluang lebih banyak dari Kroasia.
Selain itu, megabintang timnas Argentina, Lionel Messi, juga sama sekali tidak pernah bisa mengancam pertahanan Kroasia.
Di mata pelatih Jorge Sampaoli, kekalahan timnas Argentina ini disebabkan oleh ketidakmampuan para pemainnya dalam membantu Lionel Messi mengeluarkan kemampuan terbaik.
Bahkan, Lionel Messi sempat terisolasi dari rekan-rekannya pada babak kedua dengan hanya 20 kali menyentuh bola atau terkecil kedua dari para pemain timnas Argentina setelah Sergio Aguero (7 sentuhan).
7 & 20 - The two Argentina players with the fewest touches in the first half vs Croatia are Sergio Aguero (7) and Lionel Messi (20). Wasted. #ARG #ARGCRO #WorldCup pic.twitter.com/WcXMFTVrSA
— OptaJoe (@OptaJoe) 21 Juni 2018
"Dia adalah kapten, memimpin tim, dan kami tidak bisa memberi bantuan kepadanya demi menghadirkan situasi yang biasa dia lakukan," ucap Jorge Sampaoli seperti dikutip BolaSport.com dari BBC.
"Kami telah bekerja keras untuk memberinya bola, tetapi lawan juga bekerja keras untuk mencegahnya mendapatkan bola. Kami telah kalah dalam pertempuran itu," tuturnya.