Eks pelatih timnas Cile itu menurunkan Maximiliano Meza dan mencadangkan Paulo Dybala, Ever Banega, dan Gonzalo Higuain.
Alhasil Argentina pun ditahan imbang 1-1 oleh Islandia.
Di partai kedua pun tak ubahnya demikian, Sampaoli tetap bereksperimen mencadangkan pemain bintang.
Di Maria yang tampil di laga kontra Islandia harus duduk di bangku cadangan dan posisinya diambil alih Marcos Acuna.
Sementara Lucas Biglia yang tampil di laga pertama juga digantikan oleh Enzo Perez.
Argentina harus merasakan takluk 0-3 dari Kroasia pada matchday kedua.
(Baca Juga: Sepatu Usang Toni Kroos Jadi Jimat Kemenangan Jerman)
Kini, langkah Argentina untuk lolos ke babak selanjutnya tak hanya ada di tangan mereka.
Argentina wajib memenangi laga kontra Nigeria, namun juga masih harus berharap Islandia tumbang dari Kroasia.
Jika skenario itu terjadi, maka Argentina akan memperpanjang masa tinggal mereka di Rusia.
Tapi jika tidak, Albiceleste harus mengepak koper dan pulang lebih awal daripada tim-tim unggulan lainnya.