Timnas Kroasia melakukan perombakan besar-besaran pada laga terakhir mereka di babak grup Piala Dunia 2018.
Sudah memastikan satu tempat di fase gugur membuat timnas Kroasia merombak tim untuk laga terakhir grup kontra Islandia.
Dari 11 pemain utama, Kroasia hanya menyisakan Luka Modric dan Ivan Perisic dari tim utama mereka.
Salah satu pemain yang mendapat kesempatan berlaga adalah gelandang Real Madrid, Mateo Kovacic.
Seperti di Real Madrid, Kovacic juga gagal mendapat tempat inti di lini tengah timnas Kroasia.
(Baca juga: Daftar 5 Pemain Tertua Sepanjang Sejarah Piala Dunia)
Meski begitu, ia tampil tanpa celah ketika diturunkan untuk bermain.
Pada babak pertama misalnya, catatan Opta yang dilansir BolaSport.com menunjukkan bahwa Kovacic benar-benar menjadi jenderal lapangan tengah Kroasia.
Ia melapaskan 55 umpan, setidaknya 13 umpan lebih banyak dari pemain lain di lapangan, dan semuanya tepat sasaran.