Gelandang timnas Brasil, Jose Paulo Bezerra Maciel Junior atau yang akrab disapa Paulinho, menjadi bintang lapangan dalam laga Grup E Piala Dunia 2018 kontra timnas Serbia di Spartak Stadium, Moskow, Rabu (27/6/2018) waktu setempat atau Kamis dini hari WIB.
Pertandingan pamungkas Grup E antara timnas Brasil dan timnas Serbia berakhir dengan skor 2-0.
Gol Selecao diciptakan oleh Paulinho (menit ke-36) dan Thiago Silva (68').
(Baca Juga: Hasil Piala Dunia 2018 - Juara Grup, Brasil Tantang Meksiko di Babak 16 Besar)
Dilansir BolaSport.com dari situs resmi FIFA, Paulinho dinobatkan sebagai Man of the Match.
Bermain sebagai gelandang tengah, Paulinho memang memamerkan kemampuan eksplosif.
Selain mencetak gol, di sepanjang pertandingan melawan Serbia, Paulinho melakukan 37 sentuhan, mengalirkan 26 operan dengan tingkat akurasi 88 persen, menggocek lawan satu kali, dan menorehkan satu tekel.
Tak dapat dimungkiri lagi bahwa Paulinho mendapat tempat spesial di hati pelatih Brasil, Tite.
(Baca Juga: Gocek Lawan 107 Kali di Piala Dunia, Lionel Messi Pecahkan Rekor Diego Maradona)
Tite selalu menurunkan Paulinho sejak menit pertama pada Piala Dunia 2018.
Kendati berposisi sebagai gelandang tengah, Paulinho mempunyai energi besar untuk juga memperkuat lini serang tim.
Pesepak bola berusia 29 tahun ini berhasil melanjutkan performa gemilang bersama FC Barcelona pada musim 2017-2018.
Paulinho sanggup mengemas 9 gol dari 34 penampilan untuk Barcelona di Liga Spanyol musim lalu.
Keputusan Barcelona membeli Paulinho dari klub China, Guangzhou Evergrande, pada 14 Agustus 2017 terbukti tepat.
(Baca Juga: VIDEO - Kesalahpahaman Antara Sergio Ramos dan Andres Iniesta Berujung Gol Maroko)
Kontribusi di atas lapangan membuat harga Paulinho, yang ditebus Barcelona dengan mahar 40 juta euro, pelan tetapi pasti terbayar.
Paulinho merupakan gelandang termahal kedua sepanjang sejarah FC Barcelona.
Paulinho cuma berada di bawah rekan senegaranya, Philippe Coutinho, yang dipinang Barcelona dari Liverpool FC pada 6 Januari 2018 dengan nominal 125 juta euro.