Keisuke Honda dkk nyaris gagal lolos jika sang kiper, Eiji Kawashima, tak melakukan penyelamatan penting pada pertengahan babak pertama.
Tepatnya pada menit ke-32, Polandia mengancam lewat umpan silang Bartosz Berszynski yang disambut oleh sundulan Kamil Grosicki.
Bola hasil sundulan Grosicki mengarah ke tiang jauh gawang Jepang, tetapi Kawashima dengan cekatan menghalau bola.
Kiper tim Prancis, FC Metz, itu menepis bola sebelum bergulir memasuki garis gawang dan akhirnya disapu oleh Hiroki Sakai.
Andai saja kapten Jepang tak tampil gemilang dan mampu menahan sundulan Grosicki itu, Jepang bisa dipastikan gagal lolos ke babak selanjutnya.
(Baca Juga: Mascherano Berdarah-darah, Wasit Piala Dunia Tak Patuhi Aturan FIFA)
Sebab, jika kalah 0-2, Jepang akan kalah selisih gol dari Senegal dan tiker 16 Besar akan menjadi wakil Benua Afrika itu.
Berikut cuplikan save Eiji Kawashima yang antarkan Jepang ke babak 16 Besar:
lol Poland's best chance at scoring in the entire tournament but then God intervenes through Kawashima's gloves. pic.twitter.com/eLyAjNNUsq
— sebastian (@nitro_vengeance) June 28, 2018