Eks pemain nasional Inggris, Joey Barton, menolak anggapan bahwa negaranya layak disebut sebagai salah satu unggulan di Piala Dunia 2018 mendatang.
Inggris lolos ke Piala Dunia dan bergabung di Grup G bersama Tunisia, Panama, dan Belgia.
Mereka melaju ke Rusia 2018 setelah menang 8 kali dan imbang 2 kali, serta unggul 8 poin dari Slovakia di klasemen.
Hasil impresif pada babak kualifikasi tidak cukup untuk meyakinkan Barton, yang hanya pernah sekali berseragam Tiga Singa pada 2007.
(Baca Juga: Gawat! Cristiano Ronaldo Harus Siap Jalani Hukuman Penjara)
"Anda tidak bisa menilai kualitas tim dari babak kualifikasi, walau Inggris memang menjalani babak kualifikasi yang bagus," kata Barton, dilansir BolaSport.com dari Omnisport.
Mantan pemain Manchester City itu mengatakan bahwa cemerlang di babak kualifikasi bukan patokan bahwa Inggris siap untuk jadi kandidat juara.
"Saya tetap ingat saat Inggris lolos susah payah. Meski hasil mereka sekarang bagus, itu bukan indikator untuk penapilan mereka di Piala Dunia," tuturnya.
Dia mengacu ke pengalaman Inggris di beberapa turnamen sebelumnya.